Mikhail Shemyakin hat sich in seinem Werk mehrfach mit dem Bild von Peter I beschäftigt. Eines seiner bekannten Denkmäler für den russischen Kaiser steht in der Peter-und-Paul-Festung in St. Petersburg. Eine andere Statue von Peter I befindet sich im Londoner Stadtteil Deptford. Auf dem massiven Sockel hat der Bildhauer neben dem karikaturhaften Kaiser mit dem kleinen Kopf und dem großen Körper einen Zwerg mit einem Globus und einem leeren Thron dargestellt. Auf der Marmorplatte ist die Inschrift eingraviert: „Peter der Große. Dieses Denkmal, ein Geschenk des russischen Volkes, wurde zur Erinnerung an die Ankunft von Peter dem Großen in diesem Land auf der Suche nach Wissen und Erfahrung errichtet.“ Das Monument wurde 2001 zu Ehren der mehreren Monate aufgestellt, die Peter I in dieser Gegend verbrachte, um das Schiffsbauhandwerk in den königlichen Docks zu studieren.

Das Denkmal für Peter I in Deptford steht an der Stelle des Hauses, in dem der russische Zar 1698 während seines Besuchs in England lebte. Die Große Gesandtschaft Peters nach Westeuropa wird normalerweise mit Holland in Verbindung gebracht, aber gerade der Besuch in London ermöglichte es dem jungen Zaren, die fortschrittlichen Technologien seiner Zeit kennenzulernen.

Das von Mikhail Shemyakin geschaffene Denkmal ist aus Bronze gegossen. Der für Shemyakin typische langbeinige Zar hält ein Fernrohr in der Hand, daneben steht ein für eine solche Figur zu kleiner Thron, zwei Kanonen, ein Zwerg mit einem Globus und einem winzigen Schiffchen auf der Handfläche. Später verwendete Shemyakin diese Idee für die Schaffung eines Denkmals für Peter in Strelna bei Petersburg. Alle Elemente des Denkmals sind vieldeutig und symbolisch: die Kanonen symbolisieren das Ziel des Besuchs, die Stärkung der militärischen Macht Russlands, der Zwerg erinnert an die Streiche der russischen Gesandtschaft in London, und auf den kleinen Thron kann sich jeder Zuschauer setzen, um die Themse zu bewundern.

Die Notwendigkeit führte Peter nach England: Nachdem er in Holland das Handwerk des Schiffszimmermanns erlernt hatte, stellte er fest, dass die Holländer ihn nicht in der Theorie des Schiffbaus unterrichten konnten. Der betrübte Zar trank Bier in einer Kneipe, als ein zufälliger Engländer ihm riet, dass man in England darin perfekt ausgebildet wird. Nach London reiste Peter auf persönliche Einladung von König Wilhelm III., der gleichzeitig auch in Holland regierte.

Der Besuch war inoffiziell. Peter wollte so nah wie möglich an den königlichen Docks in Deptford wohnen, und man wählte das Haus von Sir John Evelyn für ihn aus, das von Admiral John Benbow, dem Leiter der Docks, freigemacht wurde. In die Wand des Hauses wurde eine spezielle Tür eingebaut, damit der Zar jederzeit auf das Gelände der Docks gelangen konnte.

Peter verbrachte vier Monate in England. In dieser Zeit studierte er die Theorie des Schiffbaus unter der Anleitung von Sir Anthony Deane dem Älteren, besuchte das Observatorium in Greenwich, die Münzstätte, wo damals Sir Isaac Newton arbeitete, besichtigte das Arsenal in Woolwich und die Kammern der Raritäten und hatte zudem eine kurze Romanze mit der Schauspielerin Letitia Cross. Um die Staatskasse aufzufüllen, verkaufte Peter britischen Kaufleuten eine Lizenz für den Tabakhandel in Russland.

Das Haus, in dem der Zar lebte, ist nicht erhalten geblieben, aber es gibt Rechnungen, die der Vermieter nach dem Besuch ausgestellt hat: für herausgebrochene Türen, zerbrochene Fliesen, gebrochene Baluster und ein zerbrochenes Bett. Der Boden im Garten war „aufgewühlt von Sprüngen und allerlei Machenschaften“. Die Besichtigung wurde von dem Architekten Christopher Wren durchgeführt, die Schäden wurden auf 350 Pfund geschätzt, die die Staatskasse dem Hausbesitzer zahlte.

Die Erinnerung an den russischen Zaren lebt bis heute in Großbritannien. Eine kleine Straße in Deptford trägt den Namen Zar-Straße. Das Shemyakin-Denkmal befindet sich näher an der Themse, und die bronzenen Augen des Zaren blicken auf den Fluss, hinter dem ihm der unermessliche, verlockende Ozean erschien.