Die Sammlung wurde 1789 im Nikolsko-Bachmetevski-Werk gegründet und stellte ursprünglich ein Musterzimmer dar. 1914 wurde sie bereits in Dokumenten als Museum erwähnt. Drei Generationen der Familie Bachmetev und Fürst Alexander Dmitrievich Obolensky sammelten Musterprodukte ihres Werks sowie Erzeugnisse aus böhmischem, französischem, englischem und polnischem Glas.

Nach der Nationalisierung des Werks und seiner Umbenennung in "Roter Riese" im Jahr 1923 wurde die Sammlung des Museums weiterhin durch die Bemühungen der Direktoren des Werks erweitert. In den letzten Jahren wächst die Sammlung durch Geschenke von Privatpersonen und Arbeiten von Glaskünstlern, die dem Museum nach Symposien, die seit 2006 in Nikolsk stattfinden, übergeben werden. Die Sammlung des Nikolski Museums für Glas und Kristall gilt als eine der einzigartigsten und größten in Russland und wird von Kunsthistorikern als die beste im Land anerkannt.

Die ständige Ausstellung, die sich im zweiten Stock des Gebäudes befindet, ist chronologisch angeordnet und umfasst etwa 5.000 Exponate, die ein vollständiges Bild der Sammlung des Museums vermitteln. Hier sind die Produkte des Nikolsko-Bachmetevski-Werks des 18. und 19. Jahrhunderts vollständig vertreten, sowie selektiv spätere Perioden. Die Ausstellung umfasst auch einen kleinen Teil der Sammlung west-europäischer Gläser, Porzellan europäischer und russischer Werke sowie Gegenstände, die dem Museum von verschiedenen Personen geschenkt wurden.

Im ersten Stock des Museums finden wechselnde Ausstellungen statt, in denen Arbeiten von Künstlern und Handwerkern des späten 20. und frühen 21. Jahrhunderts gezeigt werden, einschließlich der Produkte moderner Werke aus Nikolsk und modernem dekorativem Glas, das von den Autoren nach Abschluss internationaler Symposien gespendet wurde.