Iwan Mjasoedow, als Student, begeisterte sich für Gewichtheben und Kettlebell-Sport, während er gleichzeitig kreativ tätig war. Er war von Natur aus kräftig gebaut, was einen starken Kontrast zur Dünnheit seines Vaters bildete. Bald perfektionierte er seinen Körper und wurde Mitglied der Athletischen Gesellschaft des Grafen Ribopier. Ab 1909 begann Iwan, Preise bei den Allrussischen Meisterschaften im Gewichtheben zu gewinnen.

Sein Kommilitone, der zukünftige bekannte Künstler Kusma Petrow-Wodkin, erinnerte sich an den jungen Mjasoedow als an einen Menschen, der bis zur Decke spucken und sogar eine Fliege daran töten konnte. Iwan konnte bereits damals einen Schürhaken zu einem Knoten verdrehen, eine Kerze aus der Ferne löschen und einen silbernen Rubel mit seinem Atem aus einem Glas schlagen. Er war ein schöner junger Mann, besonders wenn seine Muskeln spielten, und liebte seinen Körper, was ihn zum idealen Modell für das Zeichnen machte.

Nach dem Abschluss der Akademie reiste Iwan mit staatlichen Mitteln nach Italien, wo er seinen starken Körper zur Schau stellte. Anstatt Malerei zu studieren und die Geschichte der Weltkunst zu lernen, nahm er aktiv an Schönheitswettbewerben und athletischen Wettkämpfen teil.

Gerüchte besagten, dass Mjasoedow in Rom den ersten Preis für die Schönheit des männlichen Körpers erhielt, einen Gladiator im Kolosseum darstellte und das Publikum begeisterte, und sogar einen Stier mit einem Faustschlag tötete. Seine Größe betrug einhundertneunzig Zentimeter, er hatte eine kolossale Brust und breite Schultern, typisch für einen Kämpfer. Eine besondere Mystik verlieh seinem Aussehen der geschminkte Blick, der mit einer dunkelblauen Tätowierung bedeckt war.

Nach seiner Rückkehr nach Russland trat Mjasoedow erfolgreich im Zirkus und im Kabarett auf und erschien oft in provokant kurzen Tuniken oder sogar ganz ohne.