In der alten nordischen Stadt Kemi, am Ufer eines Flusses, der in die Weiße See mündet, befindet sich das erste und bisher einzige Kloster in Russland, das den heiligen Neumärtyrern und Bekennern Russlands gewidmet ist. Die Abtei wurde 2000 auf Beschluss des Heiligen Synods an der Stelle der halbzerstörten Verkündigungskirche gegründet, die 1903 mit Mitteln des Kaufmanns Fjodor Antonow erbaut wurde. Die Wahl gerade dieser nordischen Stadt und Kirche zur Gründung der ersten Abtei zum Gedenken an die Neumärtyrer war nicht zufällig.

In Kemi befand sich die Verwaltung der nordischen Lager besonderer Bestimmung, bekannt als SLON, durch die Zehntausende von Russen, darunter Bischöfe, Priester und Mönche, die der "Macht der Solowezki" nicht genehm waren, gingen. Nach Kemi, das einst im Besitz des Solowezki-Klosters war und im 15. Jahrhundert von Marfa Posadnitsa geschenkt wurde, kamen Transporte aus ganz Russland. In der Verkündigungskirche konnten die Orthodoxen beten, bevor sie ins Solowezki-Lager geschickt wurden. Die Kirche erinnert sich an viele Gebete und zwei große "Erzbischöfe von Solowezki", die heiligen Märtyrer Ilarion Troizki und Peter Zverev.

Neben der Kirche standen ein dreigeschossiges Gebäude der Lagerverwaltung und das NKWD-Hotel "Priboy", die im Stil des sowjetischen Konstruktivismus gestaltet waren. Zur Verwaltung der Lager wurden straffällige Tschekisten geschickt, hauptsächlich wegen Trunkenheit. Doch selbst fern von Moskau und Leningrad strebten sie danach, luxuriös zu leben. Im Gebäude gab es nur fünf Tschekistenbüros, aber den größten Teil nahm ein Restaurant mit ausgezeichneten Köchen und Musikern ein, die hinter Gittern landeten, sowie "kulturellen" Kellnerinnen. Müde von der Arbeit entspannten sich die Tschekisten im Restaurant, während in der Kirche Gebete um das Heil Russlands erklangen.

Dieser Gegensatz zwischen der Kirche und dem Tschekistenrestaurant symbolisierte den Konflikt zweier Welten, der für die unruhige Zeit in Russland charakteristisch war. Bald wurde die Kirche geschlossen, ihr Keller wurde zum Ort von Hinrichtungen, und nun steht die Kathedrale auf den Gebeinen und dem Blut der Neumärtyrer.

Das Hotel "Priboy" wurde von Murmansker Geschäftsleuten erworben, aber das Geschäft lief nicht gut, und das Gebäude blieb verlassen. Später ging es in die Hände der geistlichen Nachkommen der Opfer über und wurde denjenigen gewidmet, die im Kirchenkeller gelitten hatten. Die Hotelzimmer wurden zu Mönchszellen, und das Gebäude wurde zum Brüderlichen Haus des Klosters.

Die vor 19 Jahren gegründete Abtei zu Ehren der Neumärtyrer ist zum spirituellen Zentrum Karelien geworden. Die Bewohner restaurieren die Gebäude, halten Gottesdienste und Andachten für die Heiligen ab. In der Kirche ölen die Ikonen des Heilands, der Gottesmutter und anderer Heiliger. Das Kloster empfängt täglich Pilger, die sich auf den Weg zu den Solowezki-Inseln machen, und für sie wird ein Hotel eingerichtet. Die Sonntagsschule hat ihre Arbeit aufgenommen, und die Brüder halten die Aktivitäten protestantischer Sekten in Karelien in Schach. Die Bewohner sind überzeugt, dass das Schicksal der Abtei Teil der Prophezeiung über die Wiederbelebung des Orthodoxen Glaubens in Russland aus dem Norden ist.

Im Jahr 2006 wurde dem Kloster das Gebäude der hölzernen Uspenski-Kirche, ein Denkmal der Architektur des 18. Jahrhunderts, das 1717 erbaut wurde und als "Enzyklopädie" der nordischen Holzarchitektur gilt, übergeben.