Emily Shanks, auch bekannt als Emilia Jakovlevna Shanks, wurde am 1. August 1857 in Moskau geboren und starb am 13. Januar 1936 in London. Sie war eine russisch-britische Künstlerin, die in Moskau lebte, und wurde die erste Frau, die in die Russische Gesellschaft der Wanderkunstausstellungen, bekannt als Wanderer, aufgenommen wurde.

Emily war die zweite Tochter von James Stewart Shanks und Mary Louise Shilling. James kam 1852 nach Moskau und gründete zusammen mit dem Schweden Henrik Conrad Bolin ein erfolgreiches Geschäft namens „Shanks & Bolin, Magasin Anglais“. Dies sicherte der Familie Shanks ein komfortables Leben und die Möglichkeit für die Töchter, mit der Moskauer Intelligenz zu verkehren.

Die ältere Schwester von Emily, Louise Shanks, heiratete Aylmer Maud und übersetzte Tolstois Romane ins Englische, die von Oxford University Press veröffentlicht wurden und als die besten Übersetzungen ihrer Zeit galten. Die jüngere Schwester von Emily, Mary, war eine Freundin von Tolstois ältester Tochter, Tatjana, und beide Schwestern besuchten das Haus der Tolstois.

Emilia begann um 1882 ihre Ausbildung an der Moskauer Schule für Malerei, Bildhauerei und Architektur unter der Anleitung bekannter Wanderer: Wasilij Polenow, Wladimir Makowski und Iljarion Prjanischnikov. 1890 erhielt sie die „große Silbermedaille“ für das Gemälde „Lesen eines Briefes“ und schloss die Schule mit dem Titel „Künstlerin“ ab.

Emily freundete sich mit der Künstlerin Elena Polenowa und ihrem Bruder Wasilij an. Sie und ihre Schwester Mary malten oft mit den Polenows, was in den Briefen von Polenow aus den Wintern 1891 und 1892 dokumentiert ist. 1891 wurde ihr Gemälde „Der ältere Bruder“ auf der Ausstellung der Wanderer angenommen und erregte die Aufmerksamkeit von Kaiserin Alexandra Fjodorowna.

1892 wurde das Gemälde „Das neue Mädchen in der Schule“ ebenfalls von den Wanderern ausgestellt und von Ilja Repin hoch gelobt. Es wurde von Pawel Tretyakov erworben und befindet sich bis heute in der Tretyakow-Galerie. 1894 wurde Emily die erste Frau, die als vollwertiges Mitglied der Wanderer für das Gemälde „Tintenfleck“ gewählt wurde.

Von 1891 bis 1915 nahm Emily an 19 Ausstellungen der Wanderer teil. Sie stellte auch mit dem „Moskauer Künstlerbund“, der „Moskauer Gesellschaft der Kunstliebhaber“ und in der „Galerie Lemercier“ in Moskau aus.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs kehrten Emily und ein großer Teil der Familie Shanks nach London zurück. Das Familienunternehmen und das Haus gingen während der Russischen Revolution verloren. 1916 und 1918 stellte Emily ihre Werke auf der Sommerausstellung der Royal Academy of Arts aus und präsentierte die Gemälde „Ein wenig Moskau“ und „Friedliches Moskau“. Emily starb im Alter von 78 Jahren und wurde auf dem Kingston-Friedhof beigesetzt.