Der Name Nikolai Lobatschewski ist vielen bekannt durch seinen Satz über die sich schneidenden Linien. Doch dieser herausragende Mathematiker zeigte auch Interesse an der Erforschung des Weltraums, insbesondere an Sonnenfinsternissen. Dazu reiste er viel durch verschiedene Städte, und eines Tages hatte er die Gelegenheit, Zeuge eines einzigartigen Ereignisses in Russland zu werden. Im Jahr 1842 erwartete die wissenschaftliche Gemeinschaft gespannt die Sonnenfinsternis, die im Juni stattfinden sollte. Der Schattenbereich der Finsternis umfasste Mitteleuropa, die Türkei, den Kaukasus und teilweise die Wolga-Steppen.

Lobatschewski berechnete, dass Penza unter den Städten der mittleren Breite Russlands am längsten in Dunkelheit gehüllt sein würde. Bald wurde eine spezielle Gruppe von Astronomen und Physikern mit leistungsstarken Teleskopen dorthin geschickt. Lobatschewski ordnete an, diese an dem höchsten Punkt der Stadt, auf dem Westlichen Waldberg, wo sich heute einer der zentralen Parks befindet, aufzustellen. Doch die Vorbereitung für die Untersuchung wurde durch einen kleinen Vorfall getrübt: Einige wenig gebildete Stadtbewohner beschlossen, dass Lobatschewski sich in göttliche Angelegenheiten einmischte, und versuchten, die Teleskope zu zerstören. Zum Glück griff die Polizei rechtzeitig ein.

Am 26. Juni um 9 Uhr 5 Minuten begann Penza, in Dunkelheit zu tauchen. Die Sonnenfinsternis dauerte fast 3 Minuten. In dieser Zeit gelang es Nikolai Iwanowitsch, die Korona der Sonne detailliert zu studieren und riesige Protuberanzen festzuhalten. "Die totale Finsternis, ein bemerkenswertes und seltenes Phänomen", schrieb der begeisterte Forscher. "Wenn jemand einmal das Glück hatte, sie zu sehen, wird es wohl kaum ein weiteres Mal geschehen. Wir erhielten Antworten bezüglich der Wärme der Sonnenstrahlen, der Abkühlung der Luft und der Reflexion des direkten Lichts." Lobatschewski verließ Penza in voller Begeisterung, und später wurden in Moskauer Zeitschriften seine Artikel veröffentlicht, in denen er die Physik der Sonne und die Bewegung des Mondes detailliert beschrieb. Und haben Sie schon einmal eine Sonnenfinsternis gesehen?