Wassili Perow hat viele bekannte und eindrucksvolle Werke geschaffen, aber unter ihnen nimmt das Gemälde "Troika" von 1866 einen besonderen Platz ein. Die Geschichte seiner Entstehung ist einzigartig und voller Tragik. Zu dieser Zeit hatte Perow die Idee, ein Bild zu einem sozial-gesellschaftlichen Thema zu malen, um das schwere und freudlose Leben der Kinder von Bauern zu zeigen. So entstand die Handlung dieses berühmten Gemäldes. Obwohl Perow schnell Modelle fand, gab es für die zentrale Figur keinen passenden Menschen. Doch das Schicksal griff ein.

Eines Tages bemerkte der Künstler auf der Straße eine Bäuerin mit ihrem Sohn, der perfekt für das Bild des leibeigenen Jungen geeignet war. Perow überzeugte die Frau, ihren Sohn posieren zu lassen. Im Verlauf der Arbeit stellte sich heraus, dass der Junge Vasja hieß, das einzige überlebende Kind in der Familie war und große Hoffnungen auf ihm lasteten. Nachdem er die Arbeit beendet hatte, zahlte Perow dem Modell großzügig und verabschiedete sich. Das Gemälde wurde sehr ausdrucksvoll. Die abgemagerten Gesichter der Kinder zeigen, wie schwer es für sie ist, im Frost ein schweres Fass Wasser zu schleppen. Die düsteren Farbtöne verstärken die Tragik ihrer Arbeit. Tretyakov schätzte das Gemälde sehr und erwarb es für seine Galerie. Doch dann geschah etwas Schreckliches.

Einige Jahre später kam eine Frau zu Perow und behauptete, er habe ihren Sohn Vasja gemalt. Der Künstler erinnerte sich an "Troika". Die Bäuerin flehte ihn an, das Gemälde zu verkaufen, und bot jede Menge Geld an, da Vasja gestorben war und das Bild die einzige Erinnerung an ihn blieb. Aber Perow konnte das Gemälde nicht zurückgeben, da es Tretyakov gehörte. Daraufhin führte er die Frau in die Galerie. Als sie ihren Sohn auf dem Gemälde sah, fiel sie auf die Knie und weinte. Perow, von ihrem Schmerz berührt, malte kostenlos ein Porträt des Jungen und schenkte es der Bäuerin. So ist die dramatische Geschichte von "Troika".