Der Bau der Steinkirche zu Ehren der Smolensker Ikone der Gottesmutter begann in den 1680er Jahren auf Anweisung von Grigori Dmitrijewitsch Stroganow. Eine ähnliche Kirche wurde auch in Ustjuzhna-Schelesnopole errichtet. Die Kapelle, die den Kiewer Höhlenheiligen Anton und Theodosius gewidmet ist, wurde am 22. Dezember 1694 von dem Nischni-Nowgoroder Metropoliten Pawel geweiht, und der Hauptaltar zu Ehren der Smolensker Ikone der Heiligen Gottesmutter wurde am 25. Juli 1697 geweiht.

Nach dem Umzug der Familie Stroganow nach Moskau im Jahr 1705 wurde die Smolensker Kirche zur Pfarrkirche. 1930 wurde sie geschlossen, und 1934 war eine Sprengung geplant. Dank der Bemühungen der Mitarbeiter des Gorki Regionalmuseums konnte das Gebäude jedoch erhalten werden. Bis Anfang der 1990er Jahre wurde es als Museumsdepot genutzt.

Im Jahr 1993 wurde die Kirche der Diözese übergeben. In den Jahren 2005 und 2006 wurde die Hauptkuppel vergoldet.

Im Jahr 2018 begannen die Renovierungsarbeiten, und 2019 startete eine umfassende Restaurierung, die darauf abzielte, das historische Erscheinungsbild mit Hilfe von 3D-Modellen und Schnitzereien aus weißem Stein wiederherzustellen. Der Abschluss der Arbeiten ist für das 800-jährige Jubiläum von Nischni Nowgorod im Jahr 2021 geplant.