Das Staatliche Kunstmuseum des Altai-Gebiets, das 1959 in Barnaul eröffnet wurde, wird oft als "Barnauler Ermitage" bezeichnet, dank seiner reichen und einzigartigen Sammlung. Die Grundlage des Museumsfonds bilden Werke aus privaten Sammlungen sowie Exponate aus dem Heimatmuseum, dem Russischen und dem Historischen Museum und der Tretjakow-Galerie.

Die Ausstellung des Museums ist in sieben thematische Abschnitte unterteilt. In seinen Beständen befinden sich über 300 Ikonen, die zwischen dem 16. und dem frühen 20. Jahrhundert entstanden sind, darunter Werke von Ikonenmalerschulen aus Moskau, Jaroslawl, Nowgorod und lokalen altaiischen Meistern. Auch eine umfangreiche Sammlung von Kupfergüssen ist vertreten: Kreuze, Klappaltäre und Ikonen, die aufgrund ihrer Erschwinglichkeit und Haltbarkeit beliebt waren. In der Sammlung seltener Bücher sind 29 Exponate zu sehen, darunter das Evangelium von 1600, die Lebensgeschichten der Heiligen von 1852 und Gesangsbücher mit musikalischen Notationen.

Besucher können Porträts und Genrebilder von Meistern wie W. A. Tropinin, K. A. Korovin und I. N. Kramskoy sowie Landschaften von I. W. Schischkin, A. K. Sawrassow, I. I. Lewitan und W. D. Polenow genießen. Der grafische Teil der Sammlung umfasst etwa 300 Exponate, darunter den ersten Ansichtsgrafik von A. Schkhonebek und Werke von B. M. Kustodiev, den Brüdern Brjullow und Wassnezow. Im Bereich der Skulptur sind etwa 20 Arbeiten in verschiedenen Stilen vertreten, und die angewandte Kunst umfasst Produkte bekannter Fabriken wie Popow, die Brüder Terechow und Kuznetsov.

Der Malereibereich umfasst Werke von Meistern der Kunstschulen in Moskau und St. Petersburg, wie E. E. Moiseenko, I. E. Grabar und J. I. Pimenow. Eine große Sammlung von Aquarellen, Grafiken und Zeichnungen wurde dem Museum aus zentralen Museen des Landes übergeben. Später wurde die Sammlung durch private Sammlungen und Werkstätten von Künstlern ergänzt. Der Fonds der grafischen Arbeiten macht mehr als ein Drittel des Museumfonds aus und umfasst etwa fünftausend Werke, die die Geschichte der sowjetischen und russischen Kunst widerspiegeln. Der Skulpturbereich umfasst Arbeiten aus verschiedenen Materialien und Genres, während die angewandte Kunst durch Geschirr und plastische Arbeiten zum Thema Völkerfreundschaft vertreten ist.

Die Sammlung des Museums umfasst Werke lokaler Autoren und Künstler, die während des Krieges nach Altai evakuiert wurden, insgesamt über 3000 Werke. Ein erheblicher Teil besteht aus Arbeiten von G. Choros-Gurkin und Mitgliedern der "Altai-Künstlergesellschaft", die die künstlerische Chronik Altai repräsentieren. Unter den grafischen Arbeiten finden sich ethnografische Skizzen, Aquarelle, Reisezeichnungen und Dekorationsskizzen. Der Skulpturbereich ist klein, umfasst jedoch Arbeiten von D. F. Tsaplin und S. R. Nadolski, die während des Krieges in Altai tätig waren.

In der Kunst dieser Zeit bleiben die Traditionen der ersten Hälfte des Jahrhunderts erhalten. Die Landschaft bleibt ein beliebtes Genre, und die Natur Altai ist ein beliebtes Thema für Künstler. Diese Prinzipien sind auch in der Grafik sichtbar. Bedeutende Entwicklungen gab es in den Themen aus dem Leben und Schaffen von W. M. Schukshin. Das Hauptgenre der Skulptur bleibt das Porträt, und auch kleine architektonische Formen und städtische Skulpturen sind beliebt. Ein besonderer Platz nimmt der Bereich der Fotokunst ein, der Ende der 1970er Jahre dank Sergei Ivanovich Pirogov, dem Hausfotografen des Museums, zu formen begann.

Die ersten Exponate der Volkskunstsammlung waren altgläubige Alltagsgegenstände, die aus Expeditionen im Ust-Koksinsky-Distrikt des Altai-Gebirges in den Jahren 1868 und 1969 mitgebracht wurden. Heute umfasst die Sammlung Textilien, Geschirr, Möbel und Haushaltswaren sowie russische, mordwinische, tschuwaschische und altaiische Kostüme. Der Bereich der Volkskunsthandwerke wurde in den 1960er bis 1980er Jahren gebildet und umfasst Bogorodskaya, Filimonovskaya und Dymkovo-Spielzeuge, Produkte mit Chochloma-Malerei, Zhostovo-Tabletts und Gzhel.

Darüber hinaus ist im Museum eine Sammlung von Kunst aus der Mongolei des 20. und 21. Jahrhunderts vertreten.