Das Staatliche Ermitage ist das größte kulturhistorische Museum nicht nur in Russland, sondern auch in der Welt. In seinen Sammlungen befinden sich etwa drei Millionen Exponate. Die Hauptausstellungen befinden sich im Hauptmuseumskomplex in Sankt Petersburg, im Gebäude des Winterpalastes, der ehemaligen Residenz der russischen Kaiser. Hier kann man Denkmäler der europäischen Kultur, einzigartige Exponate, darunter die größte Sammlung von Rembrandt-Gemälden außerhalb der Niederlande, die einzige Michelangelo-Skulptur in Russland und Originale von Leonardo da Vinci sehen. Das Ermitage ist längst zum Zentrum des kulturellen Lebens in Osteuropa geworden, wo täglich wissenschaftliche Arbeiten durchgeführt und verschiedene Veranstaltungen abgehalten werden, und es ist ein wahres Juwel der nördlichen Hauptstadt Russlands.

Ein interessanter Fakt: Um alle Exponate des Ermitage zu sehen, benötigt man, wenn man für jedes mindestens eine Minute aufwendet und acht Stunden am Tag besucht, etwa 11 Jahre. Die Gesamtlänge der Säle übersteigt 24 Kilometer. Dieses größte Museum zieht Millionen von Touristen aus der ganzen Welt an und ist zur Visitenkarte Sankt Petersburgs geworden.

Die Geschichte des Ermitage begann damit, dass Peter der Große Sankt Petersburg zur Hauptstadt machte und Stadtplaner nach einem Ort für die kaiserliche Residenz suchten. Nach seinem Tod dachten seine Nachkommen über den Ausbau des Winterpalastes nach. 1732 begann auf Befehl von Anna Iwanowna der Bau nach einem Entwurf von Rastrelli, der bis 1762 andauerte. Katharina die Große, bekannt für ihre Neigung zur Aufklärung, erwarb 1764 eine Sammlung von Gemälden des Kaufmanns Johann Gotzkowski und legte damit den Grundstein für die Gründung des Museums.

Die Sammlung von Katharina der Zweiten umfasste 317 Gemälde der niederländisch-flämischen Schule. Die Kaiserin ergänzte die Sammlung aktiv, indem sie Kunstwerke aus ganz Europa erwarb. 1769 wurde die Sammlung des polnischen Königs August III. aufgekauft, und in den folgenden Jahren kamen Werke aus Frankreich und Großbritannien hinzu.

Die Nachkommen Katharinas setzten ihr Werk fort, indem sie private Sammlungen aufkauften. Nikolaus der Erste öffnete 1852 das Ermitage für die Öffentlichkeit, und das Museum wurde bei den Einwohnern Sankt Petersburgs beliebt. In der sowjetischen Zeit wurde das Museum mit Werken aus privaten Sammlungen bereichert, verlor jedoch auch viele Exponate durch Verkäufe ins Ausland.

Das moderne Ermitage beteiligt sich aktiv an internationalen Projekten und nutzt moderne Technologien, um Besucher anzuziehen. In der Sammlung des Museums sind Kunstwerke von der Antike bis zur Moderne vertreten, darunter italienische, niederländische, spanische, französische und englische Malerei.

Das Ermitage hat Filialen in Russland und im Ausland, darunter in Wyborg, Kasan, Omsk und Jekaterinburg sowie in Italien und den Niederlanden. Das Museum ist bekannt für seine Ermitage-Katzen, die zum Symbol des Museums geworden sind und helfen, mit Nagetieren zu kämpfen.

Das Ermitage ist von Mythen und Legenden umgeben, einschließlich Geschichten über Geister und unterirdische Gänge. Das Gemälde von Malewitsch „Schwarzes Quadrat“ ist ebenfalls von Mystik umgeben und zieht die Aufmerksamkeit der Besucher auf sich.