Die Stadt Verny, heute bekannt als Almaty, wurde am 4. Februar 1854 als militärische Festung von der russischen Regierung gegründet. Im Laufe der Zeit wuchs sie und wurde zu einer großen Kosakenstation, in die Menschen aus den zentralen Regionen Russlands, wie den Gouvernements Woronesch, Orjol und Kursk, aktiv umgesiedelt wurden. 1867 wurde Verny zum Verwaltungszentrum der Semirechensk-Region.

Seit Mitte 1855 begannen russische Siedler in die Festung zu ziehen, was zur schnellen Entwicklung der Stadt beitrug. 1865 brachte ein Siedler aus dem Gouvernement Woronesch, Georgij Filippowitsch Redko, die ersten Setzlinge des Apfelbaums der Sorte Aport in die Umgebung von Verny. Durch Selektion und Kreuzung mit dem einheimischen Apfelbaum von Sivers wurde diese Sorte bereits zu Zarenzeiten bekannt.

In der Nähe der Festung entstanden die Große und die Kleine Staniza sowie die Tatarische Siedlung. 1856 wurde der „Staatliche Garten“ angelegt, heute der zentrale Kultur- und Erholungspark, und 1857 wurde im Gebiet der Tatarischen Siedlung die erste Wassermühle gebaut. 1858 nahm die erste Brauerei ihren Betrieb auf, was den Beginn der lokalen verarbeitenden Industrie markierte. 1859 verzeichnete der Geodät Golubev aus Petersburg Verny auf der Weltkarte. Bis Mai desselben Jahres lebten bereits fünftausend Menschen in der Festung. 1860 wurden die erste Poststelle und ein Krankenhaus eröffnet.

Am 11. April 1867 wurde Verny zum Zentrum der Semirechensk-Region im Rahmen des Turkestanischen Generalgouvernements. Generalmajor Gerasim Kolpakowski wurde zum Militärgouverneur, zum kommissarischen Ataman der Semirechensk-Kosaken und zum Befehlshaber der Truppen in der Region ernannt.