Im Herbst 1996 betrat in Moskau, im neuen Russland der Jelzin-Zeit, eine Ausländerin das Marfo-Mariinski-Kloster. Augenzeugen bemerkten ihre außergewöhnliche Schönheit und ihren makellosen Kleidungsstil. In einwandfreiem Russisch fragte sie, wo man Kerzen für das Seelenheil und die Gesundheit anzünden sowie einen Gottesdienst für das Seelenheil von Nikolaus II. und seiner Familie bestellen könne. Diese Frau, die älter war, als man annehmen konnte, war freundlich und zeigte Interesse an ihrer Heimat, die sie in der frühen Kindheit verlassen hatte. Sie hieß Iren (Irina) Golizyna (1916, 2006), eine herausragende Designerin und russische Prinzessin aus dem Geschlecht der Golizyns.

Iren Borisowna Golizyna wurde am 22. Juni 1916 in Tiflis, im Russischen Imperium, geboren. Ihr Vater, Fürst Boris Ljwowitsch Golizyn, war Offizier der Zarenarmee, und ihre Mutter, Fürstin Nina Petrowna Golizyna, beschloss, Russland nach der Revolution zu verlassen. Ein Freund der Familie, der italienische Konsul Guido Franzoni, überzeugte sie davon. Fürstin Nina Petrowna wartete lange auf ihren Mann, der sich im polnischen Lager befand, verließ schließlich aber im Frühjahr 1919 mit ihrer Tochter das Land. In Konstantinopel, ohne Einreisegenehmigung für Italien, waren sie ohne Mittel zum Leben gestrandet. Nina Petrowna sagte, dass sie, wenn sie nicht hätte ausreisen können, sich in den Bosporus gestürzt hätte. Doch das Schicksal war gnädig: Ein Bekannter aus der Militärmission half ihnen, nach Rom zu gelangen, wo sie bald von Fürst Golizyn gefunden wurden. Doch die Zeit und die Umstände trennten die Eheleute.

Iren erinnerte sich, dass ihr Vater ein schöner Mensch mit gutem Stil, aber schwachem Charakter war. Er konnte sich nicht an das Leben in Rom anpassen, im Gegensatz zu ihrer Mutter, die in allem erfolgreich war. Boris Golizyn zog nach Paris, wo Iren ihn besuchte. In Rom lebten sie bescheiden, aber Nina Petrowna verdiente ihren Lebensunterhalt mit Sprachunterricht. Iren wollte nicht mit ihrer Mutter Russisch sprechen, beherrschte die Sprache aber schließlich dank Tatjana Ljwowna Suchotina-Tolstaja, der Tochter von Leo Tolstoi.

Nina Petrowna träumte davon, dass ihre Tochter Wissenschaftlerin oder Diplomat werden würde. Iren schrieb sich an der Fakultät für Politikwissenschaft an der Universität Rom ein, interessierte sich jedoch mehr für Mode und Kunst. Sie schloss die Universität ab und wurde Teil der High Society in Rom. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete Iren im Roten Kreuz in Bukarest, wo sie Gianni Agnelli, den zukünftigen Chef von Fiat, und seine Frau Marella traf, die eine enge Freundin wurde.

Nach dem Krieg arbeitete Iren als Mannequin bei den Schwestern Fontana, eröffnete jedoch bald mit Hilfe des Herzogs Riccardo di Sangro ihr eigenes Atelier. Sie heiratete Graf Silvio Medici, aber die Ehe war unglücklich wegen seiner Spielsucht. Iren orientierte sich nach Paris, entschied sich jedoch, in Rom zu bleiben, wo sie schnell zur Modeführerin wurde. Sie traf Coco Chanel, die ihren Einfallsreichtum schätzte.

In den 1960er Jahren trat die italienische Mode in den Vordergrund, und Iren bot den "Hofpyjama" an, der ein Hit wurde. Zu ihren Kundinnen gehörten Berühmtheiten wie Maria Callas, Audrey Hepburn und Jacqueline Kennedy. 1988 besuchte Iren Moskau mit einer Kollektion und traf ihren Cousin Andrei Golizyn. 1996 eröffnete sie eine Boutique in Moskau und besuchte Petersburg, das sie für die schönste Stadt hielt.

Iren Golizyna starb am 20. Oktober 2006 im Alter von 90 Jahren. Sie wurde in der russischen Kirche in Rom beerdigt. Sie blieb immer orthodox und monarchistisch und bewahrte ein Porträt von Nikolaus II. in ihrem Büro auf. Iren sagte, dass sie sich zu hundert Prozent als Russin fühlte und davon träumte, nach Russland zurückzukehren, wo ihre Seele immer Frieden fand.