Unter den bedeutenden Errungenschaften des russischen Physikers Georgij Antonowitsch Gamow sind seine Forschungen zum genetischen Code, die Theorie des Alpha-Zerfalls und die Vorhersage der kosmischen Hintergrundstrahlung hervorzuheben, die einen wichtigen Schritt in der Entwicklung der Kosmologie darstellten. Georgij Antonowitsch wurde 1904 in Odessa geboren, interessierte sich schon in seiner Kindheit für Wissenschaft und studierte später an der physikalisch-mathematischen Fakultät der Universität Petrograd. Als vielversprechender Theoretiker wurde er mehrfach zu Praktika nach Europa geschickt, von wo aus er schließlich in die USA zog und in seiner Heimat als Rückkehrer galt. In Amerika waren seine Kenntnisse in führenden wissenschaftlichen Einrichtungen gefragt. An der Universität von Colorado machte er eine der Schlüsselentdeckungen in der Kosmologie.

Bei der Entwicklung der Urknalltheorie lenkte Gamow die Aufmerksamkeit auf die thermische Strahlung und schlug ein Modell des heißen Universums vor. Seiner Auffassung nach wurde die Explosion, die das Universum hervorbrachte, von einer starken elektromagnetischen Strahlung kurzer Wellen begleitet. Diese Strahlungswolke kühlte allmählich ab, während sich das Universum ausdehnte, und verwandelte sich nach Milliarden von Jahren in die kosmische Hintergrundstrahlung. Viele von uns können sie beobachten: Sie zeigt sich als Rauschen auf dem Fernseher, wenn kein Signal vorhanden ist. Gamow schätzte auch die Temperatur dieser Strahlung ziemlich genau und nahm an, dass sie etwa 3 Grad Kelvin beträgt.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft stand seiner Theorie jedoch skeptisch gegenüber. Dennoch bestätigten 1965 die amerikanischen Physiker Arno Penzias und Robert Wilson die Existenz der kosmischen Hintergrundstrahlung als Spur der Geburt des Universums, wofür sie den Nobelpreis erhielten. Es wäre jedoch gerecht gewesen, diesen Gamow zu verleihen, der als Erster auf dieses Phänomen aufmerksam machte.