Im Herbst 1898 ließ sich Anton Pawlowitsch Tschechow in Jalta nieder. Ende Oktober erwarb er ein Grundstück am Stadtrand, im Dorf Ober-Autka, wo er für seine Familie ein neues Haus und ein Nebengebäude baute, die ein einheitliches architektonisches Ensemble bilden.

Von August 1899 bis zum 1. Mai 1904 lebte Tschechow in diesem Haus zusammen mit seiner Mutter Jewgenija Jakowlewna und seiner Schwester Maria Pawlowna. Seine Frau, Olga Leonardowna Knipper-Tschechowa, Schauspielerin am Moskauer Kunsttheater, kam hierher, wenn sie nicht mit Proben und Aufführungen beschäftigt war.

Die Einweihung fand am 9. September 1899 statt. Die Einheimischen nannten Tschechows Haus in Jalta „Weißes Datscha“. Hier wurden die Novelle „Im Graben“, die Erzählungen „Die Dame mit dem Hund“, „Der Bischof“, „Zu den Heiligen“, „Die Braut“, die Stücke „Die drei Schwestern“ und „Der Kirschgarten“ geschrieben sowie der erste vollständige Werkausgabe bearbeitet. In einem Brief an seine Schwester vom 3. August 1901 vermachte Anton Pawlowitsch ihr das Jalta-Datscha, Geld und die Einnahmen aus seinen dramatischen Werken. Nach seinem Tod verbrachte Maria Pawlowna bis 1917 oft den Winter in Moskau, um mit dem Archiv ihres Bruders zu arbeiten, und den Sommer im Jalta-Haus, um es in Ordnung zu halten. Das Haus wurde von ihren Mitteln unterhalten, die aus den Tantiemen für die Aufführungen von Tschechows Stücken und aus dem von ihr veröffentlichten epistolaren Erbe des Schriftstellers stammten.

Maria Pawlowna bewahrte die gesamte Einrichtung der Zimmer ihres Bruders und sein literarisches Archiv. Im Frühjahr 1917 zog sie zusammen mit ihrer Mutter dauerhaft nach Jalta. Jewgenija Jakowlewna Tschechowa starb am 3. Januar 1919 und wurde in Jalta beigesetzt. Nach dem Ende des Bürgerkriegs erhielt Maria Pawlowna am 9. April 1921 ein Schutzdokument des Jalta-Revolutionskomitees, unterzeichnet von Kommissar M.N. Schabulin, das dem Haus den Status eines staatlich geschützten Objekts verlieh.

Von diesem Zeitpunkt an wurde die Weiße Datscha in Jalta ein staatliches Museum, und Maria Pawlowna wurde seine lebenslange Kuratorin und Direktorin. Sie musste ein starkes Erdbeben im Jahr 1927 und die deutsche faschistische Besatzung von 1941 bis 1944 überstehen, aber es gelang ihr, das Haus und seinen Inhalt zu bewahren.

Für ihre Verdienste um die Erhaltung des Tschechow-Erbes wurde Maria Pawlowna am 14. Juli 1944 mit dem Orden des Roten Arbeitsstandards ausgezeichnet, und 1953, zu ihrem 90. Geburtstag, erhielt sie den Titel „Verdiente Künstler der RSFSR“. Sie starb am 15. Juli 1957 und wurde auf dem Jalta-Friedhof beigesetzt.

Nach ihrem Tod wurde 1964 auf dem benachbarten Grundstück ein Gebäude des Literaturmuseums nach dem Entwurf des Architekten Peremilowski errichtet. Hier finden temporäre thematische Ausstellungen statt und eine ständige Ausstellung „Leben und Werk von A.P. Tschechow“ ist untergebracht. Vor dem Gebäude steht ein Marmorbüste von Tschechow, geschaffen von dem Bildhauer N. Lawinski.