Das Mariinsky-Waisenhaus wurde am 21. April 1847 gegründet und nach der Großherzogin Maria Nikolajewna benannt, die Ländereien in der Tambower Provinz besaß. Das Gebäude für das Waisenhaus wurde von der bekannten Wohltäterin aus Tambow, Tatjana Iwanowna Lion, gestiftet. Nach ihrem Tod setzte ihr Sohn, Ingenieur und Kapitän Sergej Iwanowitsch Lion, ihr Werk fort.

Im Jahr 1879 wurde ein neues zweigeschossiges Steingebäude für das Waisenhaus errichtet, in dem bis zu 150 Waisenkinder aus einkommensschwachen Familien lebten. Kinder wurden ab acht Jahren aufgenommen und bis zum zwölften Lebensjahr betreut, danach wurden sie zu Verwandten zurückgebracht.

Im Jahr 1898 wurden die Handwerksklassen der Brüder Zhemarynin eröffnet, und die Kinder blieben bis zum 18. Lebensjahr im Waisenhaus. Sie wurden im Lesen, Schreiben, Rechnen und im Gesetz Gottes unterrichtet. Mädchen beschäftigten sich nach Abschluss des Kurses mit Handarbeiten und Hauswirtschaft, während Jungen das Buchbinder- und Schuhmacherhandwerk erlernten. Die älteren Mädchen bereiteten abwechselnd das Essen zu, wuschen und bügelt das Wäsche.

Die Waisenkinder mussten während der Gebete aufmerksam sein, die Älteren respektieren, fleißig und sparsam sein sowie freundlich zueinander.

Das Waisenhaus wurde durch Spenden von Privatpersonen sowie von Provinz- und Stadtbehörden finanziert. Der Apotheker A.A. Werner stellte seit der Eröffnung des Waisenhauses kostenlos Medikamente nach ärztlichen Rezepten zur Verfügung. Der Fabrikant M.V. Aseev versorgte das Waisenhaus mehrfach mit Stoffen zur Herstellung von Kinderkleidung. Die fähigsten Waisenkinder setzten ihre Ausbildung am Gymnasium, in der Realschule oder in der Sanitätsschule fort.

In der Sowjetzeit befand sich in dem Gebäude die regionale Kunstgalerie, und seit 1984 ist hier die Tambower Kinderbibliothek tätig.