Karl Brjullow, bekannter Maler der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts, berühmt durch das Gemälde „Der letzte Tag von Pompeji“. Sein Leben und Schaffen verdienen besondere Aufmerksamkeit.

Karl Pawlowitsch Brjullow wurde im Dezember 1799 in St. Petersburg in einer kinderreichen Familie geboren. Er hatte zwei Schwestern und drei Brüder. Sein Vater, ein bekannter Künstler, hatte wahrscheinlich einen erheblichen Einfluss auf Karl und bestimmte sein künstlerisches Schicksal. Alle Brüder Brjullow wurden an der Akademie der Künste ausgebildet, wo ihr Vater unterrichtete.

In der Kindheit war Karl kränklich und stand bis zum siebten Lebensjahr kaum vom Bett auf. Doch der Vater war streng und verlangte von seinem Sohn, wie auch von seinen Brüdern, eine bestimmte Anzahl von Zeichnungen pro Tag. Wenn Karl nicht mithalten konnte, wurde er bestraft, indem man ihm das Essen entzog. Einmal schlug der Vater ihn so heftig, dass Karl auf einem Ohr taub blieb.

Von frühester Jugend an studierte Karl die Feinheiten des Handwerks und trat mit zehn Jahren in die Akademie der Künste in St. Petersburg ein, wo er die Lehrer mit seinem Können überraschte. Er lernte gut, und sein erstes ernsthaftes Gemälde „Narziss, der ins Wasser schaut“, basierend auf dem Mythos von Narziss, brachte ihm die goldene Medaille der Akademie ein.

Dieser Moment wurde zum Ausgangspunkt für Brjullows weiteres Schaffen. 1821 schloss er die Akademie ab und trat in die Gesellschaft zur Förderung der Künstler ein, was ihm ermöglichte, nach Italien zu reisen. Karl bestand darauf, dass sein Bruder Alexander ihn begleitete. Im selben Jahr vollendete er das Gemälde „Die Erscheinung Abrahams der drei Engel unter der Eiche von Mamre“.

In Italien studierten Karl und Alexander die Werke der Meister der Renaissance und frühere Werke. Brjullow begeisterte sich für die Genremalerei, was ihn zu den Gemälden „Italienischer Mittag“ und „Italienischer Morgen“ inspirierte, die alltägliche Szenen darstellen.

Die italienische Schaffensperiode von Brjullow war von zahlreichen Porträts geprägt, darunter „Die Reiterin“, die Porträts von Matwei Wielehorskij und Julia Samojlowa. Nach seiner Rückkehr nach St. Petersburg wandte er sich erneut der Porträtmalerei zu.

Brjullow verbrachte über 12 Jahre in Europa, aber Italien blieb sein Lieblingsort. Während seiner zweiten Reise studierte er die Ruinen von Pompeji und Herculaneum, die durch ein Erdbeben zerstört wurden. Beeindruckt von der Größe Pompejis widmete er Jahre der Erforschung ihrer Geschichte und Archäologie, was zur Schaffung des Gemäldes „Der letzte Tag von Pompeji“ führte, an dem er sechs Jahre arbeitete.

1833 stellte Brjullow das Gemälde der Öffentlichkeit vor. Es erregte Begeisterung und wurde in Paris und Mailand ausgestellt. Für diese Arbeit erhielt er die goldene Medaille und wurde Ehrenmitglied europäischer Akademien der Künste. Doch danach begann eine kreative Krise.

Um sich abzulenken, unternahm Karl eine Reise durch die Türkei und Griechenland, was sich positiv auf sein Schaffen auswirkte. Er schuf eine Reihe von Zeichnungen und Aquarellen, darunter „Türkin“, „Türke, der auf ein Pferd steigt“, „Brunnen von Bachtscharai“ und „Verletzter Grieche“.

1835 kehrte Brjullow auf Befehl von Kaiser Nikolaus I. nach Russland zurück, wobei er zunächst Odessa und Moskau besuchte. In St. Petersburg begann er an der Akademie der Künste zu unterrichten und arbeitete an der Ausmalung der Peter-und-Paul-Kathedrale.

Brjullow war in die Gräfin Julia Samojlowa verliebt, die seine Muse und Unterstützung wurde. Ihre Beziehung war kompliziert und wurde mehrmals unterbrochen. In Russland verliebte er sich auch in die Pianistin Emilia Timm, aber ihre Ehe zerbrach bald, was zur sozialen Isolation des Künstlers führte.

1847 verschlechterte sich Brjullows Gesundheit, und er ging zur Behandlung ins Ausland. Auf der Insel Madeira verschlechterte sich sein Zustand nur weiter, und 1852 starb er. Nach seinem Tod blieben unvollendete Arbeiten und Skizzen, die in Museen und privaten Sammlungen aufbewahrt werden. In Italien wurde auf dem Friedhof Testaccio ein Denkmal für Brjullow errichtet.