Innokentij Annenskij (1855-1909) war einer der gebildetsten Menschen seiner Zeit, ein talentierter Dichter und Dramatiker, ein bekannter Kritiker, Übersetzer und Kenner der Geschichte der russischen Sprache und Literatur. Seine Biografie war von frühester Jugend an mit dem Schreiben verbunden, und sein Schaffen wurde zum Vorboten des Symbolismus.

Annenskij wurde 1855 in Omsk in einer Familie eines wichtigen Staatsbeamten geboren. 1860 erhielt sein Vater eine neue Ernennung, und die Familie zog nach Sankt Petersburg.

Aufgrund seiner schwachen Gesundheit besuchte Annenskij zunächst eine Privatschule, dann das zweite Petersburger Gymnasium und schließlich wieder eine Privatschule. Er trat dank der Hilfe seines älteren Bruders Nikolaj Annenskij, eines herausragenden Enzyklopädisten und Ökonomen, an die Universität ein.

1875 begann er sein Studium an der historisch-philologischen Fakultät der Petersburger Universität, die er 1879 mit Auszeichnung abschloss, woraufhin er mit dem Unterrichten begann. Annenskij arbeitete sowohl an staatlichen als auch an privaten Schulen und unterrichtete russische Literatur, Geschichte und alte Sprachen. Schon damals war offensichtlich, dass er ein großer Anhänger des reinen Klassizismus war.

Annenskij unterrichtete die russische Sprache, Literatur, Geschichte und alte Sprachen in Sankt Petersburg, Moskau und Kiew, wurde jedoch 1896 Direktor eines Gymnasiums in Zarskoje Selo. Seine Schüler liebten ihn, obwohl sie ihn als Sonderling betrachteten, doch die Behörden hielten ihn 1906 für zu nachgiebig und entließen ihn. Annenskij litt sehr unter dieser Entscheidung, da er seine Arbeit sehr liebte.

Er war ein großer Bewunderer der antiken griechischen Dramatiker und strebte danach, dass die Schüler des Gymnasiums in Zarskoje Selo die altgriechische Sprache gut beherrschten.

Nach seiner Entlassung arbeitete Annenskij als Bezirksinspektor, setzte jedoch seine Übersetzungen aus dem Altgriechischen und Französischen fort (er übersetzte Euripides, Baudelaire, Verlaine, Rimbaud), veröffentlichte Gedichtsammlungen und schrieb kritische Artikel. Seine Zeitgenossen schätzten sein Schaffen hoch und betrachteten ihn als einen der besten Übersetzer Sankt Petersburgs und als Kenner der russischen Literatur. Er war eine anerkannte Autorität im Bereich des Klassizismus und der klassischen Bildung.

Annenskij starb 1909 an einem Herzinfarkt und wurde in Zarskoje Selo (heute Stadt Puschkin) beigesetzt. Sein Sohn, ebenfalls ein bekannter Dichter, tat alles, um die Gedichte und dramatischen Werke seines Vaters zu veröffentlichen, und veröffentlichte auch eine kurze Biografie von Annenskij und seinem Bruder Nikolaj.

Interessanterweise wussten Annenskijs enge Freunde lange Zeit nichts von seinen Stücken im Geiste Euripides und seinen Gedichten, da er seine Talente verbarg. Zeitgenossen erinnerten sich an ihn als bescheidenen Menschen, obwohl viele Klassiker der russischen Literatur ihn als Genie betrachteten. Anna Achmatowa und Boris Pasternak bewunderten ihn.

Das Gedicht Annenskijs „Glockenblumen“ gilt als das erste futuristische russische Gedicht. Sein Werk „Inmitten der Welten“, eines der besten der heimischen Literatur, wurde von Alexander Vertinskij vertont.