Als russische Aristokraten in Istanbul Schnürsenkel verkauften

Nach der bolschewistischen Revolution handelten russische Flüchtlinge tatsächlich auf den Straßen Istanbuls, aber das ist nur ein Teil einer großen Geschichte.

Die Revolution in Russland fand 1917 statt, und die Hauptwelle der Emigration erreichte Istanbul im November 1920 nach dem Fall der Krim. An die Küsten der Stadt kamen Schiffe der Russischen Armee unter General Wrangel, 126 Schiffe mit etwa 150.000 Menschen. Für Istanbul war das ein Schock.

Mit dem Strom der Flüchtlinge kam eine ganze verschwundene Welt in die Stadt: Fürsten, Grafen, Offiziere, Kosaken, Ärzte, Ingenieure, Lehrer, Studenten, Beamte und Arbeiter. Viele hofften, hier einige Monate zu bleiben und nach Hause zurückzukehren, aber es gab keinen Ort, an den sie zurückkehren konnten. Das Geld ging zur Neige, die Ersparnisse verschwanden, und Titel und frühere Positionen bedeuteten nichts mehr.

Ehemalige Aristokraten und Offiziere begannen, das zu tun, was zum Überleben notwendig war. Einige verkauften Blumen, Zeitungen, Spielzeug oder Kleinigkeiten. Auf einem der Fotos, das in Istanbul aufgenommen wurde, verkaufen russische Emigranten Schuhschnürsenkel und Kurzwaren. Mahmutpaşa wurde zu einem der Orte für diesen Handel.

Die russischen Emigranten veränderten allmählich nicht nur die Straßen Istanbuls. In Beyoğlu entstanden Restaurants und Einrichtungen, die mit der russischen Emigration verbunden waren: Rejans, Turkuaz, Maxim. Auf den Tischen erschienen Borschtsch, Piroggen, Beef Stroganoff und „Russischer Salat“. Russische Frauen arbeiteten als Blumenverkäuferinnen, und ihre Präsenz wurde so auffällig, dass die Geschichte der russischen Blumenverkäuferinnen mit der Verwandlung des Pariser Cité de Péra in den Blumenpassage, Çiçek Pasajı, verbunden wurde.

Hinter der schönen Seite dieser Geschichte verbarg sich eine echte Tragödie. Unter den Emigranten waren Menschen mit hervorragender Bildung. Es wurde sogar gesagt, dass im Rejans ein ehemaliger Mathematikprofessor aus Petersburg als Kassierer arbeiten konnte, obwohl diese Geschichte möglicherweise zur Legende wurde. Aber das Bild war real: gebildete Menschen, Vertreter der oberen Klassen und ehemalige wohlhabende Bürger des Russischen Reiches waren gezwungen, ihr Leben praktisch von Grund auf neu zu beginnen.

Bis 1926 begann sich die erste Welle der Emigration zu zerstreuen. Paris, Belgrad, Sofia, New York, die weiße Emigration verteilte sich über die ganze Welt. In Istanbul blieben diejenigen, denen das Geld für das nächste Ticket fehlte. Man sagt, dass man an den Docks Menschen sehen konnte, die stundenlang den abfahrenden Schiffen zusahen, darunter sogar ehemalige Gräfinnen und Fürstinnen. Menschen, die noch vor kurzem in Villen lebten, Titel, Diener und Vermögen hatten, standen nun am Meer und schauten den Schiffen nach, möglicherweise immer noch hoffend: „Eines Tages werden wir nach Hause zurückkehren“.

Aber für die meisten von ihnen wurde Istanbul Teil eines neuen Lebens. Heute ist von dieser russischen Emigration nicht viel übrig: einige Gerichte, die in die türkische Küche eingegangen sind, alte Gebäude und Tempel, Familiengeschichten und vergilbte Fotos. Solche Fotos sind besonders wichtig, denn darauf sind nicht einfach Straßenverkäufer, sondern Menschen, die noch nicht wussten, dass ihre frühere Welt für immer verschwunden war. Sie dachten, sie würden vorübergehend wegfahren, aber es stellte sich heraus, dass es für immer war.