В дореволюционные времена древний русский город Углич, благодаря своему расположению на Волге, неофициально считался купеческим. Это был богатый провинциальный город, активно развивавшийся и включавший множество архитектурных памятников. Среди дореволюционных построек было много купеческих усадеб, однако за десятилетия советской власти почти все они были уничтожены, и сегодня сохранилась лишь малая часть былого купеческого великолепия. Среди чудом уцелевших зданий старинного Углича находится Зимин двор, усадьба купцов Зиминых, основанная в конце XVIII века недалеко от берега Волги. Зимины были состоятельными людьми и вели свою родословную от угличских посадских, начиная с первой половины XVII века.

Исторические данные свидетельствуют, что род Зиминых жил на месте будущей усадьбы задолго до появления современных построек. Строительство нынешней усадьбы началось вскоре после составления карты города в 1784 году. Точный год возведения хозяйского особняка неизвестен: большинство историков указывают конец XVIII века, но есть версия, что он был построен после 1804 года. Однако такая погрешность в 10-20 лет не критична для истории усадьбы. В начале восемнадцатого века Зимины не только были богаты, но и занимали одно из ведущих положений в городе, а Михаил Зимин даже некоторое время был главой Углича.

Семья создала великолепную усадьбу, включавшую, помимо хозяйского дворца, множество построек и считавшуюся одной из лучших в округе. До второй половины восемнадцатого века Зимины оставались владельцами усадьбы, но в 1876 году переехали в столицу и продали имущество городу. После этого в усадьбе разместилось училище, которое позже было закрыто советской властью. Впоследствии усадьба сильно пострадала и использовалась как школа. Сегодня она является объектом федерального значения и музейным заповедником.