Василий Андреевич Жуковский появился на свет в 1783 году в Тульской губернии. Помещик А.И. Бунин и его жена заботились о незаконнорожденном Василии и добились для него дворянского титула. Образование Василий начал получать у Буниных, затем учился в частном пансионе и в Главном народном училище. Однако вскоре его исключили "за неспособность", и он оказался в доме родственников Юшковых, где увлекся сентиментализмом, много читал, изучал языки и познакомился с Н.М. Карамзиным, чьим последователем оставался долгое время.

В 1797 году Василий поступил в Благородный пансион Московского университета. Здесь он подружился с братьями Тургеневыми, которых объединяла любовь к литературе. К 25 годам в его творчестве уже четко прослеживалась романтическая линия. Жуковский занимался переводами лирических баллад и редактированием текстов. Были опубликованы его произведения "Людмила", "Кассандра" и "Светлана".

В 1812 году Жуковский отправился на фронт, но продолжал писать. В это время появились его стихи "Певец во стане русских воинов" и послание "Императору Александру". Его легкий стиль был замечен, и он стал корректировать военные донесения.

В 1815 году Жуковского пригласили на службу в императорскую семью в качестве учителя. Он подбирал переводы и тексты для императрицы Александры Федоровны и разработал систему обучения для будущего императора Александра II. Жуковский много писал и переводил, наставлял русских поэтов и участвовал в судьбе А.С. Пушкина. В последующие годы он сопровождал Александра в поездках по России и Европе. Его главным трудом стала "Одиссея" Гомера.

В 1841 году Жуковский женился на дочери художника и друга Рейтерна, которая была почти на 40 лет моложе его. Он скончался в 1852 году в Баден-Бадене (Германия), а позже его останки были перевезены в Россию и захоронены в Александро-Невской лавре.