Wassili Andrejewitsch Schukowski wurde 1783 in der Tulaer Provinz geboren. Der Gutsbesitzer A.I. Bunin und seine Frau kümmerten sich um den unehelichen Wassili und erreichten für ihn den Adelsstand. Wassili begann seine Ausbildung bei den Bunins, besuchte dann ein privates Internat und die Hauptvolksschule. Doch bald wurde er wegen "Unfähigkeit" ausgeschlossen und fand sich im Haus der Verwandten Juschkows wieder, wo er sich für den Sensualismus begeisterte, viel las, Sprachen studierte und N.M. Karamzin kennenlernte, dessen Anhänger er lange blieb.

1797 trat Wassili in das Adelige Internat der Moskauer Universität ein. Hier freundete er sich mit den Brüdern Turgenew an, die durch die Liebe zur Literatur verbunden waren. Mit 25 Jahren war in seinem Schaffen bereits eine romantische Linie deutlich erkennbar. Schukowski beschäftigte sich mit der Übersetzung lyrischer Balladen und der Redaktion von Texten. Seine Werke "Ljudmila", "Kassandra" und "Swetlana" wurden veröffentlicht.

1812 ging Schukowski an die Front, schrieb aber weiter. In dieser Zeit erschienen seine Gedichte "Der Sänger im Lager der russischen Krieger" und das Schreiben "An Kaiser Alexander". Sein leichter Stil wurde bemerkt, und er begann, militärische Berichte zu korrigieren.

1815 wurde Schukowski in die kaiserliche Familie als Lehrer berufen. Er suchte Übersetzungen und Texte für Kaiserin Alexandra Fjodorowna aus und entwickelte ein Ausbildungssystem für den zukünftigen Kaiser Alexander II. Schukowski schrieb und übersetzte viel, unterrichtete russische Dichter und war an dem Schicksal von A.S. Puschkin beteiligt. In den folgenden Jahren begleitete er Alexander auf Reisen durch Russland und Europa. Sein Hauptwerk wurde die "Odyssee" von Homer.

1841 heiratete Schukowski die Tochter eines Künstlers und Freundes Reitern, die fast 40 Jahre jünger war als er. Er starb 1852 in Baden-Baden (Deutschland), und später wurden seine Überreste nach Russland überführt und in der Alexander-Newski-Lawra beigesetzt.