Однажды известный издатель Российской империи Алексей Суворин пожаловался Антону Чехову на периодические мигрени. Чехов предложил ему обратиться в Москве к доктору Захарьину, сказав, что тот возьмёт 100 рублей, но его советы стоят гораздо больше и могут продлить жизнь на 20-30 лет. В конце 19 века о докторе Григории Захарьине ходили легенды, что он с одного взгляда распознаёт болезни. Его одновременно боялись и уважали, обвиняли в жадности, но восхищались благотворительностью.

В школьные годы в саратовской гимназии Захарьин жил в бедности на улице с символичным названием Грошовая. Денег не хватало даже на учебники, что, вероятно, повлияло на его стремление стать состоятельным. Он брал с богатых пациентов по 500 рублей за визит, но был их последней надеждой на выздоровление. В 1883 году Захарьин обнаружил, что при заболеваниях органов определённые участки кожи становятся чувствительными, что позже назвали проекционными зонами Захарьина-Геда.

Легенда о его способности лечить с одного взгляда возникла из-за случая с купцом, который болел только зимой. Захарьин расспросил его о привычках и посоветовал не ездить по Ильинке, взяв за это 500 рублей. Купец сменил маршрут и перестал болеть. Оказалось, что он снимал шапку и молился перед каждым храмом на морозе. Высокие цены на услуги Захарьин использовал для строительства больниц и клиник.