Имя художника Николая Васильевича Неврева сегодня немного забыто, хотя при жизни он был весьма популярен, а его картины всегда привлекали внимание публики. Неврев в основном работал в жанровом стиле, изображая сцены из повседневной жизни. Среди его работ можно выделить такие полотна, как "Возвращение солдата на родину", "Смотрины" и "Семейные расчёты". Особняком стоит его юмористическая картина "Протодиакон, провозглашающий на купеческих именинах многолетие", написанная в 1866 году.

Сюжет картины разворачивается в гостиной купеческого дома, где празднуется именины. В то время состоятельные купцы часто приглашали на такие мероприятия священников. Центральной фигурой на полотне является протодиакон, который старается оправдать полученный гонорар. Неврев изобразил его карикатурно: с невероятной силой и громкостью он поёт "многая лета-а-а-а", создавая впечатление, что вот-вот лопнет. Мальчик справа испуганно смотрит на него, в то время как бабушка, привыкшая к такому пению, не удивляется.

Люди на правой стороне картины относятся к оглушительному пению с уважением, тогда как мужчины слева откровенно развеселились. Некоторые даже подпевали протодиакону, что по канонам запрещено. Один из купцов, удивлённый мощным басом, наливает вино в бокал, явно больше развеселённый, чем задумавшийся о церковной песне о здоровье именинника.

Публицист Иван Шмелёв упомянул эту работу в своём произведении "Лето господне": "Протодиакон разгорелся превыше меры, но так показал себя, что в передней шуба упала с вешалки. Такое многолетие ему протодиакон возгласил, никто и не помнил такого духотрясения". После того как картина попала в Третьяковскую галерею, она стала популярной благодаря точному изображению купеческой жизни.