Ярославово Дворище и Торг, это исторический архитектурный комплекс, расположенный на торговой стороне Великого Новгорода. В прошлом здесь находилась резиденция Ярослава Мудрого, собиралось новгородское вече и велась активная торговля, а у берегов реки стояли многочисленные суда. Этот объект охраняется государством и включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Великий Новгород богат историческими памятниками, и Ярославово Дворище является одним из уникальных сооружений не только города, но и всей России. Комплекс получил своё название в честь князя Ярослава, который позже правил в Киеве и стал известен как Мудрый. Исторически сложилось, что на правом берегу реки Волхов расположена торговая часть города, где с древних времён обосновывались купцы и проводились вечевые собрания. Археологические раскопки показывают, что до 10 века на территории Дворища не было никаких построек или следов пребывания людей.

В начале 11 века князь Ярослав построил здесь дворец, который не имел равных даже в Европе. Археологические исследования, проведенные после войны, подтверждают, что на участке между Никольским собором и Воротной башней Гостиного двора найдены следы большого деревянного здания. Раскопками на территории Ярославова Дворища и Торга руководил профессор А. В. Арциховский, который предположил, что найденный фундамент может принадлежать княжеским палатам. Дальнейшие работы были приостановлены до тех пор, пока археологи не получат лучшее оборудование для сохранности и детального изучения объекта.

Построив дворец, князь Ярослав оказался в центре деловой жизни Великого Новгорода. Первые упоминания о комплексе в летописях относятся к 1030 году, когда город был важной частью торгового пути из Скандинавии в Византию. Вдоль торгового берега располагались многочисленные пристани, куда прибывали товары со всего мира, включая золото, ткани и пряности.

Новгородцы относились к Ярославу с уважением и любовью. После отказа князя платить дань Киеву, жители дважды помогали ему в борьбе за киевский престол, что в итоге привело его к победе. Возможно, такое отношение связано с его близостью к народу и постоянным общением на Древнем Торге. Ярославово Дворище, помимо представительских и торговых функций, служило местом для вечевых собраний новгородцев. Совещания проходили на небольшом участке около Николо-Дворищенского собора. Некоторые историки считают, что на вече собирались только представители знатных родов, известных как «300 золотых поясов», а сигналом к сбору служил звон вечевого колокола.

В 15 веке Великий Новгород утратил независимость. Ярославово Дворище перешло к князю Ивану III, который вывез вечевой колокол в Москву и начал застраивать территорию по своему усмотрению. С 16 века, после появления великокняжеских наместников, Дворище стало называться «Государевым». С колоколом связано несколько легенд. По одной из них, на Валдае он разбился на тысячи маленьких колокольчиков, которые до сих пор прославляют новгородскую вольницу. По другой, колокол был установлен на Спасской башне Кремля в Москве и извещал народ о бедствиях, но упал и разбился во время пожара, после чего Петр I велел отлить новый из его частей.

Российская государственность берет начало из Великого Новгорода. Ярославово Дворище со временем объединилось с Древним Торгом, местом активной торговли и зарождения купечества. Новгородский Торг соперничал с крупнейшими базарами Европы и Азии. Оживленный речной путь и проторенные маршруты доводили новгородских купцов до Царьграда и Персии, а также в Англию, Фландрию и на германские рынки. К Торгу причаливали суда из Балтики и Белого моря.

Сохранившиеся документы свидетельствуют о цивилизованной торговле новгородцев с зарубежьем, включая договоры о поставках и взаимовыгодном сотрудничестве. Местные торговцы были своего рода монополистами, так как иноземные товары не продавались дальше Новгородского Торга, а купцы сами распространяли их по всей Руси.