Yaroslavovo Dvorišče et Torg, c'est un complexe architectural historique, situé du côté commercial de Veliki Novgorod. Dans le passé, c'était la résidence de Yaroslav le Sage, où se tenait l'assemblée novgorodienne et où le commerce était actif, tandis que de nombreux navires étaient amarrés sur les rives de la rivière. Ce site est protégé par l'État et est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

Veliki Novgorod est riche en monuments historiques, et Yaroslavovo Dvorišče est l'une des structures uniques non seulement de la ville, mais aussi de toute la Russie. Le complexe a été nommé en l'honneur du prince Yaroslav, qui a ensuite régné à Kiev et est devenu connu sous le nom de Sage. Historiquement, la partie commerciale de la ville est située sur la rive droite de la rivière Volkhov, où des marchands se sont établis depuis les temps anciens et où se tenaient des assemblées. Les fouilles archéologiques montrent qu'avant le 10ème siècle, il n'y avait aucune construction ou trace de présence humaine sur le territoire de Dvorišče.

Au début du 11ème siècle, le prince Yaroslav a construit ici un palais qui n'avait pas d'égal même en Europe. Des recherches archéologiques menées après la guerre confirment qu'entre la cathédrale de Nicolas et la tour de la porte de Gostiny Dvor, des traces d'un grand bâtiment en bois ont été trouvées. Les fouilles sur le territoire de Yaroslavovo Dvorišče et Torg étaient dirigées par le professeur A. V. Arcihovski, qui a suggéré que le fondement trouvé pourrait appartenir aux palais princiers. Les travaux ultérieurs ont été suspendus jusqu'à ce que les archéologues obtiennent un meilleur équipement pour la préservation et l'étude détaillée du site.

En construisant le palais, le prince Yaroslav s'est retrouvé au centre de la vie commerciale de Veliki Novgorod. Les premières mentions du complexe dans les chroniques remontent à l'an 1030, lorsque la ville était une partie importante de la route commerciale de la Scandinavie à Byzance. Le long de la rive commerciale se trouvaient de nombreux quais où arrivaient des marchandises du monde entier, y compris de l'or, des tissus et des épices.

Les Novgorodiens avaient du respect et de l'affection pour Yaroslav. Après le refus du prince de payer un tribut à Kiev, les habitants l'ont aidé deux fois dans sa lutte pour le trône de Kiev, ce qui l'a finalement conduit à la victoire. Peut-être que cette attitude est liée à sa proximité avec le peuple et à sa communication constante sur l'Ancien Torg. Yaroslavovo Dvorišče, en plus de ses fonctions représentatives et commerciales, servait de lieu pour les assemblées des Novgorodiens. Les réunions se tenaient sur un petit site près de la cathédrale de Nikol-Dvoriščenski. Certains historiens pensent que seules des représentants des familles nobles, connues sous le nom de « 300 ceintures d'or », se réunissaient à l'assemblée, et le signal de rassemblement était le son de la cloche de l'assemblée.

Au 15ème siècle, Veliki Novgorod a perdu son indépendance. Yaroslavovo Dvorišče est passé au prince Ivan III, qui a emporté la cloche de l'assemblée à Moscou et a commencé à développer le territoire à sa guise. À partir du 16ème siècle, après l'apparition des gouverneurs grand-ducaux, Dvorišče a commencé à être appelé « État ». Plusieurs légendes sont liées à la cloche. Selon l'une d'elles, elle s'est brisée en milliers de petites cloches à Valdaï, qui célèbrent encore la liberté novgorodienne. Selon une autre, la cloche a été installée sur la tour Spasskaya du Kremlin à Moscou et avertissait le peuple des calamités, mais elle est tombée et s'est brisée lors d'un incendie, après quoi Pierre Ier a ordonné de fondre une nouvelle cloche à partir de ses morceaux.

La souveraineté russe prend ses racines à partir de Veliki Novgorod. Yaroslavovo Dvorišče s'est progressivement unie à l'Ancien Torg, un lieu de commerce actif et de naissance de la bourgeoisie. Le Torg novgorodien rivalisait avec les plus grands marchés d'Europe et d'Asie. La voie fluviale animée et les routes bien tracées amenaient les marchands novgorodiens à Tsargrad et en Perse, ainsi qu'en Angleterre, en Flandre et sur les marchés allemands. Des navires en provenance de la mer Baltique et de la mer Blanche accostaient au Torg.

Les documents conservés témoignent du commerce civilisé des Novgorodiens avec l'étranger, y compris des contrats de fourniture et de coopération mutuellement bénéfique. Les commerçants locaux étaient une sorte de monopole, car les marchandises étrangères n'étaient pas vendues au-delà du Torg novgorodien, et les marchands les distribuaient eux-mêmes dans toute la Russie.