Всемирная выставка 1900 года, известная как Exposition Universelle, проходила в Париже с 15 апреля по 12 ноября. Россия вложила в участие 5 миллионов рублей, из которых треть была выделена государством, а остальное, экспонентами. Комиссию возглавил директор Департамента Торговли и Мануфактур В. И. Ковалевский, а генеральным комиссаром назначили князя Тенишева. Вице-президентом Международного жюри был Д. И. Менделеев, который активно участвовал в работе выставки.

Центральным элементом стал Павильон русских окраин, спроектированный Робертом Мельцером и напоминающий архитектуру Московского и Казанского Кремлей. Рядом располагалась Кустарная улица с традиционными русскими домами, избами и деревянной сельской церковью.

Русский инженер Лавр Проскуряков получил золотую медаль за Красноярский железнодорожный мост, награждение проводил комитет во главе с Густавом Эйфелем. Экспозиция Министерства путей сообщения, созданная художником Пясецким и посвящённая Транссибирской магистрали, произвела большое впечатление. Посетители могли пройти в вагоны, где имитировалось движение поезда, и наблюдать за сменой российских пейзажей. В конце маршрута они попадали в Китайский отдел. Этот аттракцион получил гран-при.

Гран-при также был присуждён «Лысьвенскому доменному и молотовому заводу князя Бориса Григорьевича Шаховского и его супруги княгини Варвары Александровны» за кровельное железо, использованное для куполов собора Парижской Богоматери и Британского парламента.

Пресса восторженно отзывалась о русском отделе. По итогам выставки французская газета «Liberte» отметила: «Мы всё ещё под впечатлением удивления и восхищения, которое испытали при посещении русского отдела. За короткий срок русская промышленность и торговля достигли такого развития, что это поражает всех, кто может оценить пройденный путь».