В 1949 году группа беженцев из Советского Союза основала небольшую русскую библиотеку, которая в 1952 году была передана Американскому Комитету Освобождения. В 1963 году библиотеку принял Tolstoi Hilfs- und Kulturwerk, e.V., немецкий филиал американского Толстовского Фонда. В 1999 году библиотека отметила свой 50-летний юбилей. За прошедшие пятьдесят лет Толстовская библиотека и её читатели значительно способствовали сохранению и развитию российской культуры за пределами России. Для эмигрантов, изгнанников, бывших военнопленных, людей, работавших на принудительных работах, и беженцев, проживающих в ФРГ, она была и остаётся важным культурным и духовным центром. Для немецких учёных, славистов, переводчиков и всех, кто интересуется русской культурой, библиотека служит источником рабочего материала и хранилищем литературных ценностей.

С 1985 года число посетителей библиотеки увеличилось в пять раз. Количество книг, выдаваемых на дом, составляет около 25 тысяч, при средней посещаемости читального зала в 5 тысяч читателей. К традиционным посетителям библиотеки недавно присоединились иммигранты еврейской национальности из стран бывшего Советского Союза, переселенцы, а также граждане СНГ, находящиеся в командировке, стипендиаты, участники программ культурного обмена или те, кто живёт в Германии вследствие бракосочетания. Возрастающий интерес немецких читателей и участников культурных мероприятий позволил библиотеке стать местом приятных встреч русских и немцев.