Староладожский Успенский женский монастырь, самая древняя северная обитель Ленинградской области, хранит свои тайны уже много веков. Он был местом заключения последней русской царицы Евдокии Лопухиной и спасением для святой княгини Анны. Здесь звучали молитвы родственниц декабристов, а когда-то сюда отправили Евдокию Диопер, жену Абрама Ганнибала, прадеда Пушкина.

Монастырь пережил революционные времена и сохранил дух православия. Чудеса, происходящие здесь, удивляют даже ученых, а святые источники приносят исцеление всем, кто приходит с надеждой и покаянием.

Точное время основания монастыря неизвестно. Ученые называют начало XII или конец XI века, но чаще считают датой основания 1157 или 1158 годы. Возможно, монастырь строил Ростислав Рюрикович из Новгорода, по его приказу могли возвести каменный Успенский храм. Первое упоминание об обители относится к XVI веку.

Основание монастыря также связывают со святой Анной Новгородской, княгиней Ингигердой, дочерью шведского короля Олафа. Она стала первой женщиной русского престола, принявшей монашеский постриг, что положило начало традиции монашества среди русских правителей.

Жизнь возле монастыря была непростой. Деревянные постройки и сады возводились сестрами. В Смутное время, во время русско-шведской войны 1610-1617 годов, монастырь был разорен. После Столбовского мира в 1617 году Россия вернула захваченные территории, включая район Ладоги и монастырь. Жизнь быстро восстановилась, храм освятили заново.

В 1718 году деревянные постройки сгорели в пожаре, но каменный собор уцелел. В XIX веке началось активное строительство, деревянные дома заменяли каменные. Монастырь посещал Иоанн Кронштадтский, позднее причисленный к лику святых. Среди жертвователей были граф Дмитрий Шереметев и Мария Александровна Романова.

До 1919 года монастырь процветал, но после революции его закрыли, земли и постройки отобрали. В XX веке здания требовали ремонта, в 1958-1960 годах провели реставрацию храма. Духовная жизнь замерла, но в XXI веке монастырь вернули церкви. В 2005 году началось его возрождение, восстановление построек и храма, возобновились службы.

Архитектура монастыря включает храм Успения Пресвятой Богородицы из белого камня. В 1820 году началось каменное строительство. В 1873 году возвели Святые ворота, а ограду заменили каменной к началу XX века. В 1843 году построили двухэтажное жилое здание, заменив деревянные домики для монахинь.

Успенский храм подвергся реставрации, колокольня получила третий ярус, высота составила 32 м. В 1833 году построен Благовещенский придел. На кладбище возвели церковь святого Алексия. На территории монастыря построили трапезную, больничный корпус и Крестовоздвиженскую церковь. В начале XX века монастырь получил подворье и храм в Санкт-Петербурге.

Монастырь известен как место заточения Евдокии Лопухиной, первой жены Петра I. Она не смогла приспособиться к характеру мужа, что привело к постригу и ссылке. Умерла в 1731 году. Евдокию Диопер, первую жену Ибрагима Ганнибала, также сослали сюда в 1754 году.

Многие женщины приходили сюда добровольно, как святая княгиня Анна Кашинская, которая приняла схиму под именем Анна. Среди насельниц была монахиня Мария, известная как Елизавета Никитична Шахова, талантливая поэтесса. Она посвятила жизнь служению Богу и продолжала писать стихи в монастыре.

В монастыре есть колодец святой Варвары, восстановленный в 2010 году. Сегодня монастырь активно возрождается, привлекая паломников и туристов.