Le monastère féminin de la Dormition de Staraya Ladoga, la plus ancienne abbaye du nord de la région de Leningrad, garde ses secrets depuis des siècles. Il a été le lieu d'emprisonnement de la dernière tsarine russe, Evdokiya Lopukhina, et un refuge pour la sainte princesse Anna. Ici, les prières des parentes des décembristes résonnaient, et autrefois, Evdokiya Dioper, épouse d'Abraham Hannibal, l'arrière-grand-père de Pouchkine, y fut envoyée.

Le monastère a survécu aux temps révolutionnaires et a préservé l'esprit de l'orthodoxie. Les miracles qui s'y produisent étonnent même les scientifiques, et les sources saintes apportent la guérison à tous ceux qui viennent avec espoir et repentir.

La date exacte de la fondation du monastère est inconnue. Les chercheurs évoquent le début du XIIe ou la fin du XIe siècle, mais la date de fondation est souvent considérée comme 1157 ou 1158. Il est possible que le monastère ait été construit par Rostislav Rurikovich de Novgorod, sur son ordre, un temple de pierre de la Dormition aurait pu être érigé. La première mention de l'abbaye remonte au XVIe siècle.

La fondation du monastère est également liée à la sainte Anna de Novgorod, la princesse Ingegerd, fille du roi suédois Olaf. Elle est devenue la première femme du trône russe à prendre le voile, ce qui a marqué le début de la tradition monastique parmi les souverains russes.

La vie près du monastère n'était pas facile. Les bâtiments en bois et les jardins étaient érigés par les sœurs. Pendant le Temps des troubles, durant la guerre russo-suédoise de 1610 à 1617, le monastère a été saccagé. Après le traité de Stolbovo en 1617, la Russie a récupéré les territoires conquis, y compris la région de Ladoga et le monastère. La vie a rapidement repris, le temple a été consacré à nouveau.

En 1718, les bâtiments en bois ont été détruits par un incendie, mais la cathédrale en pierre a survécu. Au XIXe siècle, la construction active a commencé, les maisons en bois ont été remplacées par des maisons en pierre. Le monastère a été visité par Jean de Kronstadt, plus tard canonisé. Parmi les donateurs figuraient le comte Dmitri Sheremetev et Maria Alexandrovna Romanova.

Jusqu'en 1919, le monastère prospérait, mais après la révolution, il a été fermé, les terres et les bâtiments ont été confisqués. Au XXe siècle, les bâtiments nécessitaient des réparations, et entre 1958 et 1960, une restauration du temple a été effectuée. La vie spirituelle s'est arrêtée, mais au XXIe siècle, le monastère a été restitué à l'Église. En 2005, son renouveau a commencé, la restauration des bâtiments et du temple a été entreprise, et les services ont repris.

L'architecture du monastère comprend le temple de la Dormition de la Sainte Vierge en pierre blanche. En 1820, la construction en pierre a commencé. En 1873, les Portes Saintes ont été érigées, et la clôture a été remplacée par une clôture en pierre au début du XXe siècle. En 1843, un bâtiment résidentiel à deux étages a été construit, remplaçant les petites maisons en bois pour les moniales.

Le temple de la Dormition a été restauré, le clocher a reçu un troisième étage, atteignant une hauteur de 32 m. En 1833, la chapelle de l'Annonciation a été construite. Une église dédiée à saint Alexis a été érigée au cimetière. Sur le territoire du monastère, une salle à manger, un bâtiment hospitalier et une église de la Croix ont été construits. Au début du XXe siècle, le monastère a reçu une dépendance et un temple à Saint-Pétersbourg.

Le monastère est connu comme le lieu d'emprisonnement d'Evdokiya Lopukhina, la première épouse de Pierre Ier. Elle n'a pas pu s'adapter au caractère de son mari, ce qui a conduit à son entrée dans les ordres et à son exil. Elle est morte en 1731. Evdokiya Dioper, la première épouse d'Ibrahim Hannibal, a également été exilée ici en 1754.

De nombreuses femmes venaient ici de leur plein gré, comme la sainte princesse Anna de Kashin, qui a pris le schème sous le nom d'Anna. Parmi les résidentes se trouvait la moniale Maria, connue sous le nom d'Elizaveta Nikitichna Shakhova, une poétesse talentueuse. Elle a consacré sa vie au service de Dieu et a continué à écrire des poèmes au monastère.

Le monastère possède un puits de sainte Barbe, restauré en 2010. Aujourd'hui, le monastère renaît activement, attirant des pèlerins et des touristes.