Петр Субботин родился 6 декабря 1886 года в селе Кудымкар, которое сегодня является столицей Автономного округа. Его отец, Иван Васильевич Субботин, был крепостным у Строгановых и работал мельником на местной мельнице. Мать, Мария Пименовна, имела крестьянские корни и была коми-пермячкой. В 1898 году, после окончания начальной школы в Кудымкаре, Петра отправили в Пермь для поступления в реальное училище.

В Перми будущий художник поступил в Пермское реальное училище, где учился с 1898 по 1904 год, пройдя программу пяти классов. В 1904 году он перевелся в Вятское реальное училище, где проучился всего год, после чего вернулся в Пермь. С 1906 по 1907 год снова учился в Перми в седьмом классе училища, но курс не завершил. В 1907 году Петр Субботин переехал в Москву и поступил в императорское Строгановское художественно-промышленное училище.

В 1914 году Петр Иванович Субботин-Пермяк окончил художественное училище и остался там преподавать. С 1914 по 1919 год он работал в художественном училище, а в 1919 году был командирован в Пермскую губернию для организации художественных мастерских. К октябрю 1921 года он открыл мастерские в Перми, Кунгуре и Кудымкаре. В ноябре 1921 года стал художником-руководителем Пермского государственного художественного техникума, где обучали пермских художников.

В апреле 1922 года Петр Иванович был вынужден оставить свой пост из-за ухудшения здоровья. Он вернулся к работе в августе 1922 года в качестве руководителя учебной части художественного техникума. За менее чем пять лет он фактически с нуля организовал художественную школу в Прикамье и заложил основы обучения живописи в Перми. Он также основал Коми-Пемяцкий Краеведческий музей и многое сделал для его работы.

Петр Иванович Субботин-Пермяк скончался 6 января 1923 года из-за болезни легких и был похоронен на Егошихинском кладбище в Перми. В 2001 году на его могиле был установлен памятник в виде портрета, мольберта и палитры. Его имя носит краеведческий музей в Кудымкаре, а также несколько улиц в столице округа. Работы художника хранятся в музее Кудымкара и Пермской художественной галерее.

Петр Иванович Субботин-Пермяк оказал значительное влияние на развитие живописи как в Пермском крае, так и в стране. Его главная заслуга перед Прикамьем, организация художественной школы и создание сети мастерских, которые стали культурными центрами. Несмотря на это, в масштабах страны художник не получил должного признания, хотя его работы отличает глубина и уникальный стиль.

Творчество Субботина-Пермяка можно разделить на несколько этапов. Первый этап начался в начале XX века, первые сохранившиеся работы датируются 1906 годом и заканчиваются в 1910-1911 годах, когда он начал вырабатывать свой стиль. В этот период он следовал академизму и искал свой путь. Одна из лучших работ этого времени, картина «Деревенская улица», написанная в 1909 году.

Второй этап начался в начале второго десятилетия XX века, когда после учебы в художественном училище Субботин-Пермяк выработал свой стиль. Его работы отличает внимание к деталям, яркость красок и стремление к передаче динамизма. В 1914 году, заканчивая училище, он написал три картины: «Песнь Перуну», эскиз к опере «Млада» и «Кремль времен Бориса Годунова». В этих работах можно увидеть зарождение нового направления в живописи, кубофутуризма, который стал третьим этапом его творчества.

Кубофутуризм появился на стыке кубизма и футуризма, сочетая простоту линий и композиции. В этом стиле творили Казимир Малевич, Ольга Розанова и Любовь Попова. Стихи в этом стиле писали Владимир Маяковский и Велимир Хлебников. Петр Субботин-Пермяк был одним из ярких представителей этого течения, начиная с 1918 года создавая лаконичные и яркие работы.

Работы в стиле кубофутуризма позволили ему создать уникальные полотна. В этот период он написал картины «Паужина», «Город», «Натюрморт с музыкальными инструментами», «В поле». В них проявился его талант, оригинальная передача образа, нестандартная цветовая гамма, легкость композиции и необычная расстановка акцентов. Эти картины учат зрителя нестандартному мышлению и пониманию образа через детали.

Петр Иванович Субботин-Пермяк оставил после себя не только множество прекрасных картин, но и систему художественного образования в Пермском крае. Он не только делал жизнь ярче, но и учил других смотреть на привычные вещи по-новому. Со временем его работы должны получить более высокую оценку и занять достойное место в искусстве XX века.