В Санкт-Петербурге сохранилось множество великолепных дореволюционных зданий, но особняк графини Зинаиды Юсуповой выделяется даже на их фоне и считается одним из самых красивых. Он выполнен в редком для нашей страны архитектурном стиле итальянского Возрождения, который даже в прошлом был не так широко распространен, а сейчас встречается еще реже. Заказчицей строительства была богатейшая женщина Российской Империи Зинаида Юсупова, которая не пожалела средств на лучших мастеров своего времени. Проектировал дом выдающийся архитектор Геральд Андреевич Боссе, а руководил строительством более шести лет известный зодчий Людвиг Людвигович Бонштедт.

В 1858 году строительство особняка было завершено, а его интерьеры оформлены на высоком уровне. Внешне здание было одним из лучших в имперской столице и могло соперничать по красоте с западноевропейскими домами. Помимо стиля итальянского Возрождения, его облик дополняли элементы барокко, стены были облицованы песчаником, а фасад украшен колоннами и пилястрами. Над медальонами и плафонами трудился выдающийся русский художник Николай Аполлонович Майков, чьи работы пользовались большой популярностью. Внешний вид особняка был изысканным и со вкусом. Зинаида Юсупова лично выбирала интерьеры, и все отмечали особую красоту некоторых комнат, включая парадный и концертный залы, где проходили пышные приемы. Владелица дома была популярна среди русской знати, и многие бывали у нее в гостях. Здесь же начинал свою жизнь последний владелец особняка, Феликс Юсупов.

В мирное время в доме Юсуповых располагался театр, а с началом Первой мировой войны здание было передано под госпиталь, который содержался на пожертвования Юсуповых. После революции раненых солдат быстро выселили из роскошных покоев, и особняк многие годы использовался для размещения пропагандистских органов. Сейчас в нем находится институт.