Русская техническая мысль не только не уступала зарубежной, но иногда и превосходила её. Ярким примером этого являются многочисленные изобретения Вячеслава Измайловича Срезневского. Хотя по образованию он был филологом, своё истинное призвание он нашёл в инженерии, будучи самоучкой. С детства Срезневский увлекался фотографией, изучал устройство фотоаппаратов и активно участвовал в Русском техническом обществе.

Его звёздный час наступил в 1882 году, когда в общество обратился известный исследователь Азии и путешественник Николай Пржевальский. Фотоаппараты, которые он использовал в экспедициях, часто выходили из строя и не подходили для сурового климата и резких температурных перепадов. Он попросил инженеров усовершенствовать камеры. Срезневский разработал специальный фотоаппарат, устойчивый к песку, пыли, тряскам и падениям, чем очень порадовал Пржевальского.

Ни путешественник, ни изобретатель не могли предположить, что этот фотоаппарат станет прорывом в мировой науке. В конце XIX века Срезневский значительно модернизировал его и создал первый в истории аэрофотоаппарат, который впоследствии использовался нашими лётчиками для авиаразведки. К сожалению, часть чертежей утекла за границу, и вскоре в Европе появились аналогичные устройства.

Однако Срезневский не остановился на достигнутом. Вскоре он изобрёл водонепроницаемую камеру для морских съёмок и специальный фотоаппарат для фиксации фаз солнечного затмения. В 1916 году, будучи признанным специалистом, он предложил создать в стране Фотоинститут. Однако из-за Первой мировой войны, последующих революций и Гражданской войны реализация этого проекта затянулась на долгие годы. Тем не менее, это не помешало Вячеславу Измайловичу разработать ещё один проект и создать первую отечественную киноплёнку. Вот такие таланты рождаются на русской земле!