В 1875 году директор классической гимназии на Лиговке в Санкт-Петербурге столкнулся с серьезными финансовыми проблемами. Школа была в долгах и не могла платить по счетам. Тогда один из учеников, сын иркутского купца, предложил выкупить учебное заведение. Он не только сделал это, но и провел ремонт, закупил мебель и канцелярские принадлежности. Этим учеником был Иннокентий Сибиряков.

Его отец, открыв на реке Бодайбо крупные залежи золота, разбогател, но деньги тратил с умом: основал завод и вкладывался в производство. В России Сибиряков считался одним из самых богатых золотопромышленников и оставил сыновьям, включая Иннокентия, большое наследство. На эти средства Иннокентий и выкупил гимназию. Современники запомнили его как необычного благотворителя. Сначала он жертвовал деньги на строительство больниц, школ, университетов и театров, за что его хвалили.

Однако позже некоторые люди, зная о его щедрости, стали просить деньги на личные нужды. Доходило до абсурда: у его квартиры на Гороховой улице выстраивались очереди, и на вопрос "зачем вам деньги?" некоторые отвечали: "на выпивку!" Иннокентий Михайлович давал, говоря: "раз просит человек, значит ему нужно, а чего бы и не дать, если я не беден". Сам он жил скромно: не имел дорогих экипажей, носил простую одежду, не вел роскошный образ жизни и снимал скромную квартиру. Его прозвали "робкий иркутский купчик".

Перед смертью Иннокентий Михайлович полностью посвятил себя православию, переписал все заводы на братьев, раздал рабочим 420 тысяч рублей на пенсии и уехал в Грецию. Там он основал собор апостола Андрея Первозванного. На горе Святой Афон Сибиряков скончался в 1901 году в возрасте 41 года. Через три года, по Афонскому обычаю, его останки были извлечены из земли. Плоть полностью истлела, а кости приобрели янтарно-медовый цвет, что по преданию свидетельствует об особой праведности человека.