Иван Иванович Шишкин, родившийся 13 (25) января 1832 года в Елабуге, Вятская губерния, и скончавшийся 20 марта (1 апреля) 1898 года в Санкт-Петербурге, был выдающимся русским художником-пейзажистом, живописцем, рисовальщиком и гравёром-аквафортистом. Он представлял дюссельдорфскую художественную школу.

Шишкин стал академиком в 1865 году, профессором в 1873 году и возглавлял пейзажную мастерскую Императорской Академии художеств в 1894 и 1895 годах.

Творчество Шишкина отличалось точностью рисунка, даже в мельчайших деталях, и правдивостью изображений. Его картины можно использовать для изучения строения растений. Хотя его мастерство в колористике уступало таланту рисовальщика, пейзажи Шишкина были реалистичны и отражали его вдумчивое отношение к природе, а не романтический восторг.

Особое внимание Шишкин уделял изображению деревьев, придавая им уникальную индивидуальность и достоверность. На его картинах березы, дубы и сосны изображены на разных стадиях жизни, от юности до старости.

Шишкин стремился передавать природу в момент ее расцвета, наполняя полотна летним солнцем и добиваясь тонального единства. Это ограничивало его творчество, лишая его ярких красок весны и осени. Излишняя реалистичность приглушала эмоциональный фон пейзажей, отодвигая на второй план колорит.

Талант Шишкина ярче проявлялся в одноцветных рисунках и офортах. Начав с гравировки в Цюрихе, он постоянно использовал технику офорта. Его пейзажные офорты издавались в виде альбомов, привлекая внимание к этому виду искусства.

Наиболее известной работой Шишкина является картина «Утро в сосновом лесу». В конце 1880-х годов владелец конфетной фабрики Фердинанда Теодора фон Эйнема решил украсить продукцию, заключив договор на копирование картины. Конфеты «Мишка Косолапый» получили высокие награды на ярмарках в Нижнем Новгороде и Париже. Дизайн обертки, созданный Мануилом Андреевым в 1913 году, включал сюжет картины и Вифлеемские звезды, так как конфеты были популярным рождественским подарком.

Шишкин умер в марте 1898 года за мольбертом, работая над новой картиной. Его похоронили на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге, но в 1950 году прах перенесли на Тихвинское кладбище Александро-Невской лавры.