Вы, вероятно, слышали о Кижском погосте на Онежском озере. Это архитектурный комплекс, включающий деревянные церкви и колокольню, расположенный в Республике Карелия, довольно далеко отсюда. Однако не стоит огорчаться: у жителей Тверской области есть свои Кижи, известные как Тверские или Селигерские. Речь идет об уникальном Ширковом Погосте.

Существует две версии появления церкви на этом месте. По одной из легенд, она была возведена в честь победы над литовцами на месте их разгрома. Согласно другой версии, купцы из Новгорода, проходившие с двумя иконами Иоанна Предтечи, остановились на берегу озера Вселуг. Не сумев поднять иконы, они оставили их там, и позже братья Ширковы построили здесь церковь на средства прихожан.

При строительстве стен использовались бревна необычной толщины, до 70 сантиметров. В итоге деревянная церковь была возведена без единого гвоздя из-за нехватки железа, по принципу «четверик на четверике», и завершалась восьмискатными кровлями.

Эта церковь, построенная по, казалось бы, невероятным технологиям, простояла более трехсот лет, пережив многое. В начале XX века ее состояние стало плачевным: она была тесной и неудобной, без печи, а количество прихожан увеличилось почти до трех тысяч человек. В результате в 1913 году рядом с деревянной церковью был построен каменный храм, который действует до сих пор. Потребность в старой церкви отпала, и власти намеревались продать ее под снос, чтобы улучшить новый храм. Однако местные жители решили сохранить наследие: в апреле того же года священник Илья Ильинский и диакон Михаил Голубев направили в Императорскую Археологическую комиссию прошение с подписями еще двадцати двух представителей прихода. В письме говорилось: «Продать ее под снос невозможно. Это было бы непростительным грехом по отношению к такому памятнику старины». Благодаря этому церковь сохранилась и по сей день.