Валентин Александрович Серов родился в Санкт-Петербурге в 1865 году. Его талант проявился, когда он оказался в коммуне, где продолжал учиться после отъезда матери в Мюнхен. Через год, после распада коммуны, он переехал к матери в Мюнхен, где его обучал рисованию гравёр Карл Кёппинг. В октябре 1874 года он продолжил обучение в Париже, а через год вернулся в Россию.

В 1876 году он вместе с матерью и её новым мужем переехал в Киев, где посещал киевскую гимназию и одновременно совершенствовал навыки в рисовальной школе. В это время семья замечала его любовь к природе и увлечению искусством.

В 1880 году Серов стал вольнослушателем в Императорской Академии Художеств. Через два года он успешно сдал экзамены и был переведён в академисты.

Жизнь в Домотканове оказала значительное влияние на его творчество. Здесь он создал свои известные работы, включая портрет Веры Мамонтовой «Девочка с персиками», который подарил её матери. Позже картину приобрёл Третьяков. В Домотканове Серов также написал «Баба с лошадью», «Октябрь» и «Стригуны». Работы этого периода отличают светлые тона и жизнерадостность. Ему предлагали создать иллюстрации для детской Библии, но проект не был реализован.

В 1887 году Серов женился на Ольге Фёдоровне Трубниковой. Вскоре у них родились дети: Юра и Саша, которых он изобразил на картине «Дети».

В 1905 году Серов покинул Академию художеств и начал создавать политические карикатуры. В 1907 году он отправился в Грецию, что вдохновило его на создание произведения «Похищение Европы». В этот период он также написал несколько портретов, включая портрет Елены Рерих, и создал афишу с танцующей Анной Павловой.

22 ноября 1911 года у Серова случился приступ стенокардии, и он скончался. Художник был похоронен на Донском кладбище, а позже его останки перенесли на Новодевичье кладбище.

При жизни его работы часто выставлялись в разных странах, и сегодня картины Валентина Серова считаются одними из самых дорогих среди русских художников.