Valentin Alexandrovich Serov nació en San Petersburgo en 1865. Su talento se manifestó cuando se encontró en una comuna, donde continuó estudiando después de que su madre se mudara a Múnich. Un año después, tras la disolución de la comuna, se trasladó a Múnich con su madre, donde fue enseñado en dibujo por el grabador Karl Köpping. En octubre de 1874 continuó su formación en París, y un año después regresó a Rusia.

En 1876 se mudó a Kiev con su madre y su nuevo esposo, donde asistió al gimnasio de Kiev y al mismo tiempo perfeccionó sus habilidades en una escuela de dibujo. En ese momento, la familia notó su amor por la naturaleza y su pasión por el arte.

En 1880, Serov se convirtió en oyente libre en la Academia Imperial de Bellas Artes. Dos años después, aprobó con éxito los exámenes y fue promovido a académico.

La vida en Domotkanovo tuvo un impacto significativo en su creatividad. Allí creó sus obras más conocidas, incluido el retrato de Vera Mamontova "La niña con los melocotones", que regaló a su madre. Más tarde, la pintura fue adquirida por Tretyakov. En Domotkanovo, Serov también pintó "La mujer con el caballo", "Octubre" y "Los esquiladores". Las obras de este período se caracterizan por tonos claros y alegría. Se le ofreció crear ilustraciones para una Biblia infantil, pero el proyecto no se realizó.

En 1887, Serov se casó con Olga Fyodorovna Trubnikova. Pronto tuvieron hijos: Yura y Sasha, a quienes retrató en la pintura "Los niños".

En 1905, Serov dejó la Academia de Bellas Artes y comenzó a crear caricaturas políticas. En 1907, viajó a Grecia, lo que lo inspiró a crear la obra "El rapto de Europa". Durante este período, también pintó varios retratos, incluido el retrato de Elena Rerikh, y creó un cartel con la bailarina Anna Pavlova.

El 22 de noviembre de 1911, Serov sufrió un ataque de angina de pecho y falleció. El artista fue enterrado en el cementerio Donskoy, y más tarde sus restos fueron trasladados al cementerio Novodevichy.

Durante su vida, sus obras se exhibieron con frecuencia en diferentes países, y hoy las pinturas de Valentin Serov se consideran algunas de las más valiosas entre los artistas rusos.