В 1901 году по инициативе московского врача М. С. Зернова в Ессентуках началось строительство первой здравницы Ессентукского Вспомогательного Общества. Это был санаторий для малоимущих, созданный по проекту известного архитектора Э. Б. Ходжаева. Официальное открытие состоялось 1 июня 1910 года, и санаторий мог принять 70 человек.

Лечение в Ессентуках проводилось с использованием озонированного воздуха и распыленных солей из источников №№ 4 и 17. М. С. Зернов был одним из первых русских врачей, применивших методику профессора Шарко. Он жил в доме № 3 на улице Кисловодской в Ессентуках, где также находились созданные им институты: электросветовой, диагностический, тепловой и терапевтический, оснащенные передовой диагностической техникой того времени.

Во время революции санаторий был переименован в пансионат «Казбек». В 1937 году рядом с ним профсоюзы построили первую советскую здравницу в Ессентуках, Санаторий им. Дзержинского. Во время оккупации пансионат служил госпиталем и был сильно поврежден в результате артобстрелов и бомбардировок. Его восстановление длилось с 1948 по 1950 год. В 1956 году пансионат «Казбек» и санаторий им. Дзержинского объединили, назвав новый комплекс санаторием «Шахтер». К нему также присоединили дачу генерала Макарова, построенную в 1912 году, которая является памятником архитектуры и истории регионального значения.