В истории ГУЛАГа было несколько отчаянных и дерзких побегов, но один из самых тщательно подготовленных и хитроумных произошёл в июле 1934 года. Тогда с Беломорканала сбежали трое известных заключённых, спортсмены Солоневичи. Иван, Борис и Юрий, родившиеся в Гродно, прославились как борцы-тяжелоатлеты. Во время Гражданской войны они поддержали белых, но не смогли покинуть Россию. Благодаря спортивным связям, им удалось устроиться в СССР тренерами и инструкторами. Иван даже разработал курс "Самооборона и нападение без оружия", став одним из основателей самбо. Однако к советской власти они симпатий не испытывали.

В 30-х годах, когда репрессии усилились, Солоневичи оказались на Беломорканале, где и задумали побег. Иван предложил начальнику лагеря провести спартакиаду, чтобы продемонстрировать, как в ГУЛАГе перевоспитываются люди. Начальник согласился, подписал документы и разрешил отбирать спортсменов без конвоя. За это время Солоневичи подготовили тайник с припасами, изучили местность и охранные посты, продумали маршрут.

Побег был запланирован на утро 28 июля, но за несколько дней до этого Бориса отправили на другой участок. Он пообещал, что всё равно сбежит, и договорился встретиться с братьями в Финляндии. Иван и Юрий выписали себе командировки, чтобы их отсутствие не сразу заметили. Первые дни они передвигались по железной дороге, чтобы собаки не могли взять след. Ночевали в лесу, укрываясь ветками и мхом, переплывали холодные северные реки и озёра. Через 16 дней они достигли цели, вскоре к ним присоединился и Борис. После побега они некоторое время жили в Германии, а затем Иван переехал в Аргентину. За границей Солоневич написал труд "Россия в концлагере".