Аркадий Александрович Рылов был выдающимся русским и советским художником, специализировавшимся на пейзажах, а также графиком и педагогом. Он состоял в таких объединениях, как «Мир искусства», «Союз русских художников» и АХРР, и был одним из основателей Ленинградского Союза художников. Рылов преподавал в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры Всероссийской академии художеств и получил звание заслуженного деятеля искусств РСФСР в 1935 году.

Родился Аркадий Рылов в 1870 году в селе Истобенске Кировской области. Воспитывался в семье отчима, поскольку его родной отец страдал психическим заболеванием. Его брат, Герман Александрович Рылов, стал пианистом и педагогом, основав Первую пролетарскую музыкальную школу в Вятке, ныне известную как Первая детская музыкальная школа города Кирова.

Рылов получил образование в Санкт-Петербурге, сначала обучаясь в Центральном училище технического рисования барона А. Л. Штиглица и у Константина Крыжицкого. После службы в армии он продолжил обучение в Высшем художественном училище при Императорской Академии художеств под руководством А. И. Куинджи. В 1915 году ему было присвоено звание академика живописи. В окрестностях Петербурга и Финляндии он создал множество картин и эскизов, отличающихся характерной цветовой гаммой. Рылов также работал как иллюстратор, писал эссе о природе и возглавлял Общество художников имени А. И. Куинджи. С 1902 года он преподавал «класс рисования животных» в Рисовальной школе при Обществе поощрения художеств, а с 1917 года, в Академии художеств, став профессором в 1918 году.

После революции Рылов продолжал активно заниматься творчеством и преподаванием. А. А. Фёдоров-Давыдов называл его «выдающимся советским пейзажистом», а его картину «В голубом просторе» (1918) считал началом истории советской живописи. С 1932 года, после создания ЛОССХ (Санкт-Петербургский Союз художников), Рылов участвовал во всех крупных выставках, начиная с Первой выставки ленинградских художников 1935 года. Его работы значительно повлияли на развитие ленинградской пейзажной живописи 1920-1930-х годов.

Как профессор ЛИЖСА, Рылов внёс значительный вклад в подготовку новых поколений художников, повлияв на развитие советской пейзажной живописи. Среди его учеников были такие мастера, как А. М. Грицай, Б. В. Щербаков и Н. Е. Тимков. Известный ленинградский художник Н. Н. Галахов считал Рылова своим «учителем» и «любимым художником», хотя его учёба и творчество пришлись на послевоенные годы.

Аркадий Александрович Рылов скончался 22 июня 1939 года в Ленинграде.