Василий Пашков проживал в роскошном особняке на Французской набережной в Петербурге, где устраивал балы, привлекавшие столичную знать и даже членов царской семьи. Он владел 13 имениями в разных губерниях и четырьмя медными рудниками на Урале, и был лично знаком с императором. Однако его жизнь резко изменилась, когда он решил посвятить себя христианскому служению, вдохновлённый английским лордом Гренвиллом Редстоком.

Редсток прибыл в Петербург в 1873 году и начал проводить публичные лекции на религиозные темы. Эти "салонные проповеди" быстро завоевали популярность среди аристократии и других слоёв населения. Лорд сообщил Пашкову, что бог хочет заключить с ним новый союз, забыв о его грехах. Вдохновлённый, Пашков стал активным сторонником учения Редстока и после его отъезда возглавил движение российских евангельских христиан, известных как пашковцы.

Пашковцы занимались не только проповедями, но и социальной работой: открывали дешёвые столовые, чайные для рабочих, ночлежки для бездомных, мастерские для женщин, нуждающихся в заработке, и школы для бедных детей. Они также издавали журнал "Русский рабочий". В одном из своих домов в Петербурге Пашков организовал столовую для бедных, где ежедневно кормили до 1000 человек продуктами высокого качества.

Однако деятельность пашковцев вызвала недовольство РПЦ. Журнал "Странник" писал о Пашкове как о сектанте с местными корнями. Когда Пашков и его единомышленники попытались объединить всех российских христиан, жандармский генерал Оржевский вызвал его и потребовал прекратить проповеди и покинуть Россию в двухнедельный срок, угрожая лишением права управлять имениями.

Пашков покинул Россию, но его последователи продолжали религиозную деятельность. До конца жизни он оказывал им финансовую поддержку. Василий Александрович скончался в феврале 1902 года в Риме.