Vassili Pashkov vivait dans un somptueux manoir sur le quai français à Saint-Pétersbourg, où il organisait des bals attirant la haute société de la capitale et même des membres de la famille impériale. Il possédait 13 domaines dans différentes provinces et quatre mines de cuivre dans l'Oural, et était personnellement connu de l'empereur. Cependant, sa vie a radicalement changé lorsqu'il a décidé de se consacrer au service chrétien, inspiré par le lord anglais Grenville Redstock.

Redstock est arrivé à Saint-Pétersbourg en 1873 et a commencé à donner des conférences publiques sur des thèmes religieux. Ces "prêches de salon" ont rapidement gagné en popularité parmi l'aristocratie et d'autres couches de la population. Le lord a informé Pashkov que Dieu voulait établir une nouvelle alliance avec lui, oubliant ses péchés. Inspiré, Pashkov est devenu un fervent partisan de l'enseignement de Redstock et, après son départ, a pris la tête du mouvement des chrétiens évangéliques russes, connus sous le nom de pashkovtsy.

Les pashkovtsy ne se contentaient pas de prêcher, mais s'engageaient également dans des œuvres sociales : ils ouvraient des cantines bon marché, des salons de thé pour les ouvriers, des refuges pour les sans-abri, des ateliers pour les femmes ayant besoin de revenus, et des écoles pour les enfants pauvres. Ils publiaient également le magazine "Ouvrier russe". Dans l'une de ses maisons à Saint-Pétersbourg, Pashkov a organisé une cantine pour les pauvres, où jusqu'à 1000 personnes étaient nourries chaque jour avec des produits de haute qualité.

Cependant, l'activité des pashkovtsy a suscité le mécontentement de l'Église orthodoxe russe. Le magazine "Strannik" écrivait sur Pashkov comme un sectaire aux racines locales. Lorsque Pashkov et ses partisans ont tenté d'unir tous les chrétiens russes, le général de gendarmerie Orjévski l'a convoqué et a exigé qu'il cesse ses prêches et quitte la Russie dans un délai de deux semaines, menaçant de lui retirer le droit de gérer ses domaines.

Pashkov a quitté la Russie, mais ses disciples ont continué leur activité religieuse. Jusqu'à la fin de sa vie, il leur a apporté un soutien financier. Vassili Alexandrovitch est décédé en février 1902 à Rome.