Мать рассказывала, как в Евлашеве убили Марию Владимировну Лукину. Это убийство обсуждали на сельском сходе, где каждый мог высказаться. Никита Федорович Сбитнёв выступил против убийства, но большинство не захотело его слушать, так как он был кулаком. На убийство подстрекал солдат Будкин, вернувшийся с фронта. Однако меньшинство, не согласное с убийством, потребовало официального подтверждения их непричастности. Сход постановил выдать такое подтверждение и убить старуху. Во главе с Будкиным толпа с кольями направилась к усадьбе, чтобы убить старую барыню и её дочь, которую в селе называли «цыпочкой».

Несмотря на уговоры друзей покинуть Евлашево в это время беспорядков, Мария Владимировна отказалась: «тут родилась, а если Бог судил, тут и умру». Она осталась в разрушающейся усадьбе. Когда сельский сход голосовал за её смерть, она ужинала с дочерью. Вдруг в окно постучали, и дочь, открыв форточку, нашла записку: «бегите скорей, вас идут убивать». Однако старуха успела добежать только до каретника, где их обнаружили крестьянские собаки, а за ними и толпа с кольями. Марию Владимировну убили, вероятно, первым ударом, но с «цыпочкой» произошло чудо. Она очнулась на рассвете у каретника, когда её облизывал ирландский сеттер. Девушка, собрав последние силы, подползла к матери, но, увидев, что она мертва, поползла дальше. Сеттер следовал за ней и спас её, когда она потеряла сознание недалеко от хутора Сбитнёвых. Пёс привлёк внимание, и Сбитнёвы подобрали «цыпочку» и отвезли её в Саранскую больницу.