Александр Николаевич Поль, хоть и окончил юридический факультет Дерптского университета, был по-настоящему увлечён археологией. Он любил исследовать окрестности и часто отправлялся в самые удалённые уголки. Летом 1866 года его путь привёл в Дубовую Балку на правом берегу реки Саксагань, недалеко от Кривого Рога. Здесь, в глубоких оврагах, Поль надеялся найти древние артефакты, но вместо этого обнаружил железную руду. Осознав, что наткнулся на богатое месторождение, он отправил образцы на экспертизу в Германию. Немецкие специалисты подтвердили, что руда отличного качества, с содержанием железа до 70%, чего не было в других странах Европы.

Однако возникла проблема: как организовать добычу руды. У Поля не было ни опыта, ни средств для такого проекта. Он обратился за финансовой поддержкой к властям, но несколько лет его проекты оставались без внимания. В конце концов, Поль решился на риск: заложил своё имущество и вложил все средства в разработку месторождения. Со временем шахты начали приносить доход.

Добытую в Дубовой Балке руду продавали "Новороссийскому обществу Юза", которое производило чугун и рельсы. Руду перевозили на повозках более 400 км до Юзовки (ныне Донецк). Потребовалось строительство железной дороги, и Поль привлёк иностранных инвесторов. К 1884 году железнодорожные магистрали связали все промышленные центры восточной Украины.

Екатеринослав, ранее небольшой и неприметный городок, превратился в крупный населённый пункт. На праздновании столетия Екатеринослава городской голова Яковлев отметил вклад Поля, сказав: "Его энергия, неутомимая деятельность и огромные затраты сделали наши железорудные богатства известными не только в нашей стране, но и во всей Европе".