Мало кто знает, что менее 200 лет назад на войнах не было сестер милосердия, они появились только в XIX веке. Первым русским объединением сестер милосердия стала «Свято-Троицкая община», основанная 9 марта 1844 года. Днем основания считается учредительное собрание, которое прошло во дворце принца Петра Георгиевича Ольденбургского. Инициаторами создания общества были великие княжны Мария и Александра Николаевны, дочери императора Николая Первого.

При создании первой русской общины за образец взяли аналогичное объединение в Варшаве, которое посетила принцесса Ольденбургская за год до этого. Она также присутствовала на собрании 9 марта 1844 года. Сам принц Ольденбургский был известным благодетелем и племянником русского монарха.

Община изначально помогала нуждающимся и уделяла внимание детям. В 1841 году под патронажем принцессы был создан «Институт принцессы Терезии Ольденбургской» для воспитания девочек. Дочери императора также активно участвовали в благотворительности: под покровительством Марии Николаевны работали два ночных приюта. Поэтому создание нового благотворительного учреждения не стало неожиданностью. Во время Крымской войны сестры милосердия «Свято-Троицкого общества» помогали в госпиталях, а в следующей войне с Турцией первый отряд сестер был отправлен на фронт для помощи раненым. Это вызвало шок, так как знак красного креста воспринимался неоднозначно и грозил опасностью в случае плена. Тем не менее, их служба началась.

В работе общества участвовали женщины из разных слоев общества, от крестьянок до дочерей и жен русских монархов. Христианская добродетель и милосердие были основными принципами общества, которое существовало в России до 1917 года.