Wenig bekannt ist, dass es vor weniger als 200 Jahren in den Kriegen keine Schwestern der Barmherzigkeit gab; sie entstanden erst im 19. Jahrhundert. Die erste russische Vereinigung der Schwestern der Barmherzigkeit war die „Heilig-Troitzkaja-Gemeinschaft“, die am 9. März 1844 gegründet wurde. Der Gründungstag gilt als das Gründungstreffen, das im Palast von Prinz Peter Georgijewitsch von Oldenburg stattfand. Die Initiatorinnen der Gesellschaft waren die Großfürstinnen Maria und Alexandra Nikolajewna, Töchter des Kaisers Nikolaus I.

Bei der Gründung der ersten russischen Gemeinschaft wurde ein ähnliches Modell aus Warschau herangezogen, das die Prinzessin von Oldenburg ein Jahr zuvor besucht hatte. Sie war auch bei dem Treffen am 9. März 1844 anwesend. Der Prinz von Oldenburg war ein bekannter Wohltäter und Neffe des russischen Monarchen.

Die Gemeinschaft half ursprünglich Bedürftigen und widmete sich der Betreuung von Kindern. 1841 wurde unter dem Patronat der Prinzessin das „Institut der Prinzessin Theresia von Oldenburg“ zur Erziehung von Mädchen gegründet. Die Töchter des Kaisers engagierten sich ebenfalls aktiv in der Wohltätigkeit: Unter dem Schutz von Maria Nikolajewna betrieben sie zwei Nachtasyle. Daher war die Gründung einer neuen Wohltätigkeitsinstitution keine Überraschung. Während des Krimkriegs halfen die Schwestern der Barmherzigkeit der „Heilig-Troitzkaja-Gemeinschaft“ in den Krankenhäusern, und im nächsten Krieg gegen die Türkei wurde das erste Kontingent von Schwestern an die Front geschickt, um den Verwundeten zu helfen. Dies sorgte für Schock, da das Zeichen des Roten Kreuzes unterschiedlich wahrgenommen wurde und im Falle einer Gefangennahme gefährlich sein konnte. Dennoch begann ihr Dienst.

An der Arbeit der Gesellschaft nahmen Frauen aus verschiedenen Gesellschaftsschichten teil, von Bäuerinnen bis zu Töchtern und Frauen russischer Monarchen. Christliche Tugend und Barmherzigkeit waren die grundlegenden Prinzipien der Gesellschaft, die bis 1917 in Russland existierte.