Одним из старейших дореволюционных памятников Кронштадта является мемориал в память о погибшем экипаже клипера «Опричник», который был открыт и торжественно освящен 31 октября (12 ноября) 1873 года. Памятник расположен в юго-восточной части Летнего сада, недалеко от здания кронштадтского Морского собрания. Имя автора памятника не сохранилось, но сам мемориал чудом уцелел.

Идея создания памятника в честь моряков клипера возникла в 1867 году, спустя шесть лет после его крушения. Инициаторами выступили родственники и сослуживцы погибших, которые начали сбор средств на его возведение. 10 июля 1872 года, после получения Высочайшего разрешения и одобрения проекта, начались работы по созданию монумента.

Помимо первоначальных жертвователей, в завершении проекта помогли крупные меценаты и управляющий морским министерством генерал-адъютант Николай Карлович Краббе. Он распорядился передать от кронштадтского порта цепи, якорь и орудия времен Петра Великого. Флаг и флагшток были изготовлены и установлены кронштадтским пароходным заводом. Меценаты Иконников и Волков пожертвовали камень и выполнили все каменные работы безвозмездно. Бронзовая доска с изображением клипера, находившаяся на южной стороне монумента, была утрачена. Вместо нее установили металлическую доску с надписью: «В память погибшим на клипере „Опричник“ в Индийском Океане в Декабре 1861 года».

На тот момент памятник представлял собой каменные глыбы на каменном постаменте. Сверху был установлен небольшой корабельный якорь, а на лицевой стороне верхнего камня, табличка с текстом, который я уже упоминал. Монумент был обвит цепями, охватывающими каменные глыбы. Вокруг памятника вкопаны орудия времен Петра Великого, на них натянута цепь, образующая ограду мемориала. Над всем возвышался Андреевский флаг, символ русского флота.

Открытие памятника прошло очень торжественно. В тот день, помимо освящения самого памятника, во всех церквях Кронштадта были отслужены панихиды по погибшим морякам.