Воронцов, по мнению современников, был изображён с заметным портретным сходством, в мантии и с фельдмаршальским жезлом в руке. Его лицо обращено к центральной улице города, Дерибасовской.

На трёх сторонах пьедестала находятся барельефы.

«Крайон 1814» напоминает о событиях войны во Франции перед отречением Наполеона, когда Воронцов возглавлял русскую армию и сдерживал натиск противника.

«Варна 1828» изображает момент, когда враги сдают крепостные ключи от Варны во время русско-турецкой войны, с Воронцовым в центре.

Ещё один барельеф напоминает о стремительном развитии сельского хозяйства и торговли при Воронцове.

На четвёртой стороне была надпись: «Светлейшему князю Михаилу Семёновичу Воронцову благодарные соотечественники. 1863 г.».

После разрушения собора в 1936 году надпись заменили эпиграммой Пушкина:

«Полумилорд, полукупец,

Полумудрец, полуневежда,

полуподлец, но есть надежда,

Что будет полным наконец».

(Воронцов добился высылки поэта из Одессы)

Сегодня прежняя надпись «от благодарных соотечественников» вновь заняла своё место.

М.С. Воронцов высоко ценил значение Новороссийского края для России и всячески способствовал его развитию.

Он стремился сделать Одессу не только крупным торговым, но и культурным центром. При Воронцове был создан ансамбль Приморского бульвара, ставший «визитной карточкой Одессы».