История создания города тесно связана с освоением этого региона русскими, а именно с завоеванием и присоединением Казанского ханства к Российскому государству.

12 февраля 1550 года московский царь Иван IV осадил Казань. Осада длилась одиннадцать дней и сопровождалась большими потерями с обеих сторон. 25 февраля царь отступил. На обратном пути русские войска остановились на правом берегу Свияги. Здесь Ивану IV приглянулся остров "Круглая гора", покрытый лесом и возвышающийся над Волгой, что позволяло контролировать речные пути, дороги и саму Казань. Царь решил построить здесь крепость, которая помогла бы ему захватить столицу Казанского ханства.

Был разработан хитроумный план: построить город на "русской земле" в верховьях Волги, а затем спустить размеченные бревна по воде и собрать их на месте, экономя время и силы. Так и сделали. В течение зимы 1550-51 годов в Углецких лесах были срублены стены, башни, избы и даже церкви. Весной, после вскрытия рек, бревна для будущей крепости начали сплавляться по Волге и Свияге.

Город заложили 24 мая 1551 года. Вершину горы быстро очистили от леса, но оказалось, что привезённого материала хватит лишь на половину города, остальное пришлось рубить из местного дерева. За четыре недели на Круглой горе, окружённой реками Свиягой и Щукой, вырос целый деревянный город-крепость с мощными дубовыми стенами, златоглавыми церквями, расписными избами, высокими башнями и колокольнями. Город назвали в честь основателя Иван-городом, позже его стали называть "Новый город Свияжский", а вскоре закрепилось короткое название Свияжск, от реки Свияги.

Сегодня это единственный островной город на Волге. Точнее, Свияжск сейчас является селом с населением около 250 человек, но это "исторический город".

Современный облик города, это деревянные домики, два монастыря и храмы. Все расстояния здесь небольшие, за 2-3 часа можно обойти всё не спеша. Многие здания находятся в идеальном состоянии благодаря недавней реконструкции острова.

Свияжск, город монастырей. На маленьком острове их два. Иоанно-Предтеченский монастырь основан в 1551 году одновременно с городом.

Второй монастырь, Успенский. Исторически он является колыбелью христианства в этом регионе и недавно стал объектом ЮНЕСКО.

Самая древняя постройка монастыря, деревянная Троицкая церковь, единственное сооружение, сохранившееся до наших дней. Почти пять столетий насчитывает история этой церкви, которая была свидетелем многих событий в Свияжске.

Здесь можно полюбоваться величественным собором Богоматери в неовизантийском стиле и церковью Сергия Радонежского, покровителя острова. В этнографических комплексах, Конном дворе и Ленивом Торжке, вас ждут ремесленные мастерские, сувенирные лавки и конюшни с антуражем средневековья. На Рождественской площади можно увидеть старинные здания казармы, школы и училища. А со смотровой площадки открывается прекрасный вид на Свияжский залив, храмовые комплексы монастыря Макарьевской пустыни и церковь Константина и Елены.