La historia de la creación de la ciudad está estrechamente relacionada con la exploración de esta región por los rusos, específicamente con la conquista y anexión del Khanato de Kazán al Estado ruso.

El 12 de febrero de 1550, el zar de Moscú, Iván IV, sitió Kazán. El asedio duró once días y estuvo acompañado de grandes pérdidas por ambas partes. El 25 de febrero, el zar se retiró. En el camino de regreso, las tropas rusas se detuvieron en la orilla derecha del Sviyaga. Aquí, a Iván IV le llamó la atención la isla "Montaña Redonda", cubierta de bosques y que se elevaba sobre el Volga, lo que permitía controlar las vías fluviales, caminos y la propia Kazán. El zar decidió construir una fortaleza aquí que le ayudara a capturar la capital del Khanato de Kazán.

Se elaboró un ingenioso plan: construir una ciudad en "tierra rusa" en las cabeceras del Volga, y luego bajar los troncos marcados por el agua y reunirlos en el lugar, ahorrando tiempo y esfuerzo. Así se hizo. Durante el invierno de 1550-51, se talaron en los bosques de Uglets las paredes, torres, cabañas e incluso iglesias. En primavera, tras el deshielo de los ríos, los troncos para la futura fortaleza comenzaron a fluir por el Volga y el Sviyaga.

La ciudad fue fundada el 24 de mayo de 1551. La cima de la montaña se limpió rápidamente de árboles, pero resultó que el material traído solo alcanzaría para la mitad de la ciudad, el resto tuvo que ser cortado de la madera local. En cuatro semanas, en la Montaña Redonda, rodeada por los ríos Sviyaga y Shchuka, creció toda una ciudad-fortaleza de madera con poderosos muros de roble, iglesias con cúpulas doradas, cabañas pintadas, altas torres y campanarios. La ciudad fue nombrada en honor a su fundador Iván, y más tarde se le empezó a llamar "Nueva ciudad de Sviyazhsk", y pronto se consolidó el nombre corto Sviyazhsk, por el río Sviyaga.

Hoy en día, es la única ciudad insular en el Volga. Más precisamente, Sviyazhsk es ahora una aldea con una población de alrededor de 250 personas, pero es una "ciudad histórica".

La apariencia moderna de la ciudad son casas de madera, dos monasterios y templos. Todas las distancias aquí son pequeñas, en 2-3 horas se puede recorrer todo sin prisa. Muchos edificios están en perfecto estado gracias a la reciente reconstrucción de la isla.

Sviyazhsk, la ciudad de los monasterios. En la pequeña isla hay dos. El monasterio de Juan Bautista fue fundado en 1551 al mismo tiempo que la ciudad.

El segundo monasterio, el de la Asunción. Históricamente, es la cuna del cristianismo en esta región y recientemente se convirtió en un sitio de la UNESCO.

La construcción más antigua del monasterio, la iglesia de madera de la Trinidad, es la única estructura que ha sobrevivido hasta nuestros días. La historia de esta iglesia abarca casi cinco siglos, siendo testigo de muchos eventos en Sviyazhsk.

Aquí se puede admirar la majestuosa catedral de la Madre de Dios en estilo neobizantino y la iglesia de San Sergio de Radonezh, el patrón de la isla. En los complejos etnográficos, el Establo y el Mercado Perezoso, te esperan talleres de artesanía, tiendas de souvenirs y establos con un ambiente medieval. En la Plaza de Navidad se pueden ver antiguos edificios de cuarteles, escuelas y colegios. Y desde el mirador se ofrece una hermosa vista de la bahía de Sviyazhsk, los complejos templarios del monasterio de la desierto de Makaryev y la iglesia de Constantino y Elena.